Les méningites bactériennes en 2024 : le point sur l’épidémiologie et la clinique
Les méningites bactériennes sont des infections graves à début soudain et d’évolution rapide. Le diagnostic est difficile avec parfois des symptômes atypiques. La vaccination a largement contribué à réduire le nombre de nouveaux cas. L’OMS en a fait un enjeu de santé publique en proposant un plan d’action visant à vaincre la maladie à l’horizon 2030. Quelle est aujourd’hui la situation épidémiologique en Belgique ? Quelle est la réalité clinique de terrain ? Peut-on faire mieux et comment ?
Parmi les causes possibles de méningites, ce sont surtout les causes bactériennes qui focalisent l'attention. Chaque année, plus de 2,5 millions de personnes dans le monde sont diagnostiquées avec une méningite bactérienne. Aujourd'hui l'incidence est à la hausse partout dans le monde.
En Belgique1, 84 cas de méningites à méningocoques (44% de sérogroupe B) ont été signalés en 2023 contre 59 en 2022 et 32 en 2021. Les catégories d'âge les plus touchées sont les enfants de 0 à 4 ans (3,4 cas/100.000) et les enfants de moins d'1 an (8,8 cas/100. 000). Un cinquième des méningites bactériennes sont dues à Neisseria meningitidis mais Hæmophilus influenzae et Streptococcus pneumoniae peuvent aussi se retrouver à tout âge. Même lorsque les soins sont optimaux, de 10 à 15% des patients décèdent de complications graves (choc septique...) et 25% des survivants gardent des séquelles handicapantes (perte auditive, crises convulsives, faiblesse des membres, troubles cognitifs...).
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