Un Belge sur cinq prend un somnifère, malgré un effet modéré et des effets indésirables
Les Belges se tournent massivement vers les somnifères, mais de grandes études montrent que le gain en qualité de sommeil reste plutôt limité et que les effets indésirables sont fréquents, en particulier chez les personnes âgées.
Lors d'un entretien de midi organisé le 20 novembre 2025 par le groupe de réflexion interdisciplinaire Metaforum de la KU Leuven, le professeur Lorenz Van der Linden (Département des sciences pharmaceutiques et pharmacologiques, KU Leuven) a examiné avec un regard critique l'usage chronique des hypnotiques.
La Belgique est en tête pour la consommation de médicaments hypnotiques : à partir des données de consommation historiques du SPF Santé publique(1), le professeur Van der Linden montre que plus d'un Belge sur cinq prend au moins un hypnotique. Il s'agit principalement de benzodiazépines et de médicaments Z (BZRA) agissant sur le récepteur GABAA. Ils peuvent faciliter le sommeil, mais provoquent souvent une impression de « gueule de bois » le matin suivant. Le professeur résume ainsi : « Les hypnotiques agissent modérément, pas longtemps, et leur sécurité est limitée. »
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