La baisse de la vaccination contre la rougeole augmente le risque de mortalité infantile

Menée en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les universités de Stanford et Harvard, l'étude montre que la lutte contre le Covid-19 éclipse la vaccination contre la rougeole, faisant ainsi grimper le risque de mortalité infantile.

En effet, 120 millions d'enfants dans 37 pays risquent de ne pas être vaccinés contre la rougeole cette année. Pourtant, dans la plupart des pays pauvres, la mortalité due au Covid-19 est restée faible comparé aux risques suscités par la rougeole.

La recrudescence de la rougeole est, selon l'étude, liée directement au mouvement "anti-vaccin" de ces dernières années ainsi qu'à la priorité accordée depuis quelques mois à la lutte contre le Covid-19.

Les scientifiques de l'UCLouvain estiment pourtant qu'une simple diminution de 15% des vaccinations de routine contre la rougeole pourrait avoir pour conséquence le décès de près d'un quart de million d'enfants dans les pays pauvres.

"La situation est particulièrement grave dans les zones en conflit en raison de la malnutrition des enfants et de leur mère, qui aggrave la mortalité en cas de rougeole", peut-on lire dans un communiqué de l'UCLouvain. "Dans l'Est de la République démocratique du Congo, par exemple, dans les régions d'Ituri et du Nord-Kivu touchées par des conflits, la lutte contre le Covid-19 devrait retarder la vaccination de près d'un million d'enfants."

Les scientifiques de l'OMS et des trois universités ayant participé à l'étude demandent à ce que les politiques destinées à lutter contre le Covid-19 tiennent compte des autres menaces que constituent les maladies à transmission élevée dans les pays pauvres, en particulier dans les zones de conflit. Car s'ils ne sont pas vaccinés au bon moment, "les enfants perdront les avantages d'une immunité à vie".