Covid-19-speurhonden: een wetenschappelijk succes, maar toch niet voor België
BRUSSEL 03/06 - Gisteren vond de laatste training plaats van COVID-19-speurhonden. De honden bleken zeer geschikt om het virus op te sporen, maar zullen in België niet ingezet worden.
De federale regering stelde in november 2020 een budget ter beschikking zodat in ziekenhuizen stalen konden worden verzameld en bewaard van coronapatiënten, om stalen te nemen bij PCR-bevestigde negatieve vrijwilligers, en voor scheikundige analyses om de vluchtige stoffen te bepalen die in het zweet van COVID-19-dragers wordt uitgescheiden.
De proefpersonen droegen gedurende 30 minuten wattenballetjes in de lies en onder de oksel, waarna die stalen werden gebruikt om de honden te trainen.
Onder de deskundige leiding van Bart Meeus en Ellen Van Krunkelsven van de Directie Hondensteun van de Federale Politie hebben hondengeleiders van Defensie, Federale Politie en Civiele bescherming verschillende maanden dagelijks met hun honden getraind. De trainingen vonden plaats bij de Directie Hondensteun van de Federale Politie in Neerhespen.
De studie gaf sneller resultaat dan verwacht. Op 8 maart 2021 werd een eerste fase afgerond. De speurhonden hadden na 10 weken training reeds een gemiddelde specificiteit van 98%, (slechts 2% vals positieven) en een gemiddelde sensitiviteit van 81% (slechts 19% vals negatieven) ontwikkeld.
Op 26 mei 2021 gaf de multidisciplinaire stuurgroep van het onderzoeksproject een stand van zaken aan de Belgische Task Force Testing.
De Task Force Testing onderstreepte het belang en de interessante outcome van deze studie, maar besliste dat het in de huidige omstandigheden niet opportuun is om honden operationeel in te zetten, en dit om volgende redenen:
- Een studie wees uit dat 10% van de bevolking bang is van rechtstreeks contact met honden.
- De momenteel gevalideerde test met honden (de wattenbolletjes 10 minuten onder de oksel houden blijkt voldoende) biedt geen meerwaarde tegenover de huidige sneltesten die ook binnen de 10 minuten resultaat geven.
- De 6 gevalideerde honden hebben nog steeds andere taken zoals het speuren naar explosieven en de "search and rescue" van mensen.
- Het zou te lang duren om nieuwe honden af te richten om rechtstreeks op mensen te speuren.
- Er is op dit moment in België geen enkel juridisch kader voor de inzet van "Medical Detection Dogs".
De stuurgroep zal nu verder alle onderzoeksgegevens verwerken en zal, zodra de resultaten van de chemische analyses binnen zijn, alles samenvatten in een wetenschappelijke publicatie.
