Europeanen zijn volgens WHO nog steeds de zwaarste drinkers ter wereld
KOPENHAGEN 25/07 - Met een gemiddelde jaarlijkse consumptie van 9,2 liter pure alcohol per hoofd van de bevolking zijn de Europeanen de zwaarste drinkers ter wereld, volgens een verklaring die donderdag werd uitgegeven door de afdeling Europa van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
"De Europese regio blijft het niet-benijdenswaardige record houden van de hoogste niveaus van alcoholconsumptie en gerelateerde schade in de wereld", zei Dr. Gauden Galea, een WHO Europe functionaris geciteerd in de verklaring, gebaseerd op de laatst beschikbare gegevens voor 2019. In de landen van de Europese Unie "zijn er al meer dan tien jaar geen significante veranderingen in de alcoholconsumptieniveaus", betreurt de Wereldgezondheidsorganisatie.
Volgens het laatste rapport van de WHO over wereldwijde alcoholconsumptie, gepubliceerd in juni, staan de Amerikanen op de tweede plaats, met een gemiddelde van 7,5 liter alcoholconsumptie per jaar. In Europa zijn het mannen die de meeste alcohol consumeren: gemiddeld 14,9 liter per jaar, vier keer meer dan vrouwen (vier liter per jaar).
Eén op de tien volwassenen (11%) in Europa lijdt aan een alcoholgerelateerde aandoening en bijna één op de twintig leeft met alcoholverslaving (5,9%), aldus WHO Europe, dat 53 landen in Europa en Centraal-Azië verenigt. "In Europa is alcohol een belangrijke doodsoorzaak, met ongeveer 800.000 sterfgevallen per jaar", aldus de WHO. Alcohol veroorzaakt veel niet-overdraagbare ziekten, zoals hart- en vaatziekten, kanker, diabetes en chronische ademhalingsaandoeningen.
Deze ziekten "zijn verantwoordelijk voor 90% van alle sterfgevallen in de regio (zoals gedefinieerd door de WHO) en 85% van de levensjaren met een handicap", aldus de WHO. De organisatie dringt er bij de Europese landen op aan om "de belastingen op alcoholische dranken te verhogen, uitgebreide beperkingen op alcoholmarketing door te voeren en de beschikbaarheid van alcohol te verminderen". Elk jaar sterven wereldwijd 2,6 miljoen mensen aan alcohol, een cijfer dat voor WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus "onaanvaardbaar hoog" blijft.
