Albert Einstein: zijn “teken, tussen uiterlijk en werkelijkheid
Voor Anglo-Amerikaanse artsen is het Einstein sign een alarmsignaal voor symptomen van een aneurysma van de abdominale aorta die moeilijk te interpreteren zijn. Het Einstein sign is gebaseerd op een ongegronde roddel die zegt dat Albert Einstein (1879-1955) overleden zou zijn door het verwisselen van de diagnose van galstenen met die van een aorta-aneurysma.
Reeds in 1948 had de Duitse chirurg Rudolf Nissen in het Jewish Hospital in Brooklyn een exploratieve laparotomie uitgevoerd bij de bekende fysicus die al enige tijd klaagde over buikpijn en braken.
Tijdens de ingreep ontdekt Dr. Nissen een abdominaal aorta-aneurysma ter grootte van een pompelmoes. Hij bedekte het aneurysma met cellofaan dat net was uitgevonden. Dit cellofaan zou fibrose veroorzaken waarvan men hoopte dat die de aortawand zou stabiliseren.
In 1954 steeg de frequentie van pijnlijke episodes ter hoogte van de rug en het bovenste rechterkwadrant van de buik. Artsen interpreteren dit als een symptoom van chronische cholecystitis.
Op 12 april 1955, wanneer de pijn toeneemt en het aneurysma dreigt te scheuren, weigert Einstein een nieuwe ingreep: "Ik heb mijn werk gedaan, het is tijd om te vertrekken en ik ga het op een elegante manier doen."
