Marie Curie: gefascineerd door “magisch licht”
Marie Curie (geboren Marie Sklodowska, 1867-1934) won twee keer de Nobelprijs. Ze deed gedurende decennia proeven met hoogradioactieve stoffen en dit zonder bescherming.
In hun eerste laboratorium stond het echtpaar Curie dagelijks bloot aan radioactieve stralingen die waarschijnlijk 100 keer hoger lagen dan wat nu is toegelaten. Ze keken vol bewondering naar de kolven en flacons die in het duister leken op te lichten en net "kleine magische lichtjes" waren.
Later beschreef hun dochter Eva de fragiele gezondheid van haar moeder: haar bewusteloos op de grond zien vallen, "haar dodelijke bleekheid en stijfheid".
Reeds in haar dertiger jaren kampte Marie Curie met de gevolgen van een chronische blootstelling aan radioactiviteit. Toch bleef ze tot 14 uur per dag werken en hield ze geen rekening met de veiligheidsvoorschriften, de koorts, de uitputting en de evolutieve letsels aan haar handen. Ze overleed op de leeftijd van 66 jaar.
