La vitamine D ralentit le vieillissement biologique
La complémentation en vitamine D pourrait freiner le raccourcissement des télomères chromosomiques, marqueur du vieillissement biologique, selon une grande étude publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Quant aux oméga-3 marins, ils semblent sans effet, a contrario d’une récente étude ayant suggéré leurs bénéfices.
Marqueur du vieillissement biologique, « le raccourcissement des télomères [extrémités des chromosomes sous forme de séquences génétiques répétées, ndlr] a été lié à une baisse de la stabilité chromosomique, phénomène qui accroît le risque de diverses maladies chroniques, dont les cancers, les maladies cardiovasculaires, ainsi que la mortalité », rappellent Haidong Zhu, du Medical College of Georgia (Augusta, Géorgie), et ses collègues.
A la croisée de la génétique, de l'environnement et du mode de vie, les télomères sont aussi sous dépendance des facteurs nutritionnels. Selon plusieurs études (de petite taille et souvent de suivi court), la vitamine D, qui aurait un rôle préventif contre diverses maladies chroniques, pourrait ainsi avoir un effet bénéfique sur la préservation des télomères. C'est ce que confirme une nouvelle analyse de la grande étude américaine VITAL (Vitamine D and Omega-3 Trial) (1).
Pendant cinq ans, cet essai randomisé contrôlé, mené en double aveugle, a analysé la prise de vitamine D (2.000 IU/jour) et/ou d'oméga-3 marins (1 g/jour) chez près de 26.000 participants, âgés de plus de 50 ans pour les hommes, plus de 55 ans pour les femmes. Lors de précédents résultats, la vitamine D y a été associée à une baisse de 17% du risque de cancer avancé (métastatique ou mortel), de 22% de celui de maladies auto-immunes, ainsi qu'à une réduction de 19% de la protéine C-réactive à deux ans (2) (3) (4). Quant aux oméga-3, ils étaient liés à une baisse de 15% de maladies auto-immunes, une tendance qui n'a pas atteint la significativité statistique.
Dans leur nouvelle analyse, menée sur un sous-groupe de 1.031 participants, les chercheurs montrent que, comparée au placebo, la vitamine D était liée à un ralentissement de l'érosion des télomères, de 35 paires de bases (pb) par an, soit 140 pb sur quatre ans, une longueur qui équivaut, selon les chercheurs, à un vieillissement cellulaire de trois ans.
A l'inverse, les oméga-3 semblaient sans effet significatif sur la longueur des télomères. D'autres travaux récents ont révélé que ces acides gras polyinsaturés étaient au contraire associés à un ralentissement du vieillissement cellulaire, mais ils avaient évalué un autre marqueur, à savoir la méthylation de l'ADN, et non la longueur des télomères (5).
Selon les chercheurs, l'effet protecteur de la vitamine D semble particulièrement prononcé chez les participants plus jeunes (âgés de moins de 65 ans), chez les non-fumeurs, les personnes non obèses (indice de masse corporelle inférieur à 30 kg/m2) et chez celles qui initialement présentaient les moindre taux sanguins de vitamine D et d'oméga-3.
Selon JoAnn Manson, du Brigham and Women's Hospital de Boston (Massachusetts) et co-auteure de l'étude, « l'étude VITAL est le premier essai randomisé à large échelle, mené à long terme, qui montre que les compléments de vitamine D protègent les télomères. Ce résultat est particulièrement intéressant du fait que VITAL a déjà suggéré les bénéfices de la vitamine D pour réduire l'inflammation, et pour diminuer le risque de certaines maladies chroniques liées à l'âge, dont les cancers et les maladies auto-immunes ». Selon les chercheurs, d'autres études seront nécessaires pour confirmer un éventuel effet protecteur de la vitamine D.
Sources :
- Vitamin D3 and marine ω-3 fatty acids supplementation and leukocyte telomere length: 4-year findings from the VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) randomized controlled trial, Zhu et al., Am J Clin Nutr. 2025 Jul;122(1):39-47. doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.05.003
- Effect of vitamin D3 supplements on development of advanced cancer: a secondary analysis of the VITAL randomized clinical trial, Chandler et al., JAMA Netw Open. 2020 Nov 2;3(11):e2025850. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2020.25850
- Vitamin D and marine omega 3 fatty acid supplementation and incident autoimmune disease: VITAL randomized controlled trial, Hahn et al., BMJ. 2022 Jan 26:376:e066452. doi: 10.1136/bmj-2021-066452
- Effects of vitamin D3 and marine omega-3 fatty acids supplementation on biomarkers of systemic inflammation: 4-Year findings from the VITAL randomized trial, Dong et al., Nutrients. 2022 Dec 14;14(24):5307. doi: 10.3390/nu14245307
- Individual and additive effects of vitamin D, omega-3 and exercise on DNA methylation clocks of biological aging in older adults from the DO-HEALTH trial, Bischoff-Ferrari et al., Nat Aging. 2025 Mar;5(3):376-385. doi: 10.1038/s43587-024-00793-y
Effect of Vitamin D3 Supplements on Development of Advanced Cancer: A Secondary Analysis of the VITAL Randomized Clinical Trial
Vitamin D and marine omega 3 fatty acid supplementation and incident autoimmune disease: VITAL randomized controlled trial
Effects of Vitamin D3 and Marine Omega-3 Fatty Acids Supplementation on Biomarkers of Systemic Inflammation: 4-Year Findings from the VITAL Randomized Trial
Individual and additive effects of vitamin D, omega-3 and exercise on DNA methylation clocks of biological aging in older adults from the DO-HEALTH trial
