Taurine: een zwakke biomerker van veroudering
Een Amerikaanse studie, gepubliceerd in Science, trekt de anti-verouderingseigenschappen van taurine ernstig in twijfel. Dit aminozuur blijkt zelfs overvloediger aanwezig te zijn bij oudere mensen, vooral bij vrouwen, wat verschillende eerdere onderzoeken tegenspreekt.
Taurine, of voluit 2-aminoethaan-sulfonzuur, zou positieve effecten kunnen hebben tegen ontstekingen en oxidatie, voor de regulering van glykemie en cholesterol, en voor spierprestaties. Een internationale studie, gepubliceerd in 2023 in Science, toonde aan dat het taurinegehalte bij zowel mensen als apen afnam met de leeftijd, en dat taurinesupplementen bij muizen zelfs de levensduur konden verlengen (1).
Andere onderzoeken hebben echter geen specifieke verandering in taurineniveaus met de leeftijd gevonden. Dit is het geval in een nieuwe Amerikaanse studie, ook gepubliceerd in Science, die in tegenstelling tot eerdere studies niet berust op een transversale analyse, maar op een longitudinale (2).
In deze studie, waarschijnlijk de meest uitgebreide tot nu toe over taurine, analyseerde het team van Rafael de Cabo van het National Institute on Aging in Baltimore (Maryland) de niveaus van dit aminozuur in drie menselijke cohorten, gevestigd in verschillende geografische gebieden: een in Baltimore, een tweede in Atlanta (Georgia) en een derde op de Balearen (Spanje). De onderzoekers bestudeerden ook veranderingen in het taurinegehalte in resusmakaken en in muizen.
In plaats van een afname zag het team bij de drie menselijke cohorten een stagnatie of een toename van het taurinegehalte met de leeftijd, meer uitgesproken bij vrouwen dan bij mannen – een bevinding die werd bevestigd bij makaken en muizen. Ongeacht de diersoort was de inter-individuele variabiliteit in taurineconcentraties veel groter dan de variabiliteit geassocieerd met leeftijd, wat suggereert dat dit aminozuur maar een slechte biomerker is voor veroudering.
De onderzoekers analyseerden vervolgens de taurineconcentratie in functie van verschillende fysieke gezondheidscriteria, zoals kracht gemeten op kniehoogte, grijpkracht en lichaamsgewicht. De resultaten varieerden sterk afhankelijk van soort, geslacht en leeftijd. Jonge mensen met een laag taurinegehalte hadden bijvoorbeeld over het algemeen een lagere spierkracht. Omgekeerd bleken oudere mensen met lage taurinegehaltes een grotere spierkracht te hebben!
Volgens de onderzoekers "is de overvloed aan taurine in de bloedbaan zeer variabel en wordt deze bepaald door talrijke factoren, zoals soort, geslacht, samenstelling van het dieet en gezondheidsstatus, wat de afwijkende resultaten in de context van veroudering zou kunnen verklaren". "Op basis van onze resultaten denken we dat lage concentraties taurine geen goede biomerker zijn voor veroudering. Bovendien hangt de effectiviteit van taurinesuppletie, zij het om veroudering te vertragen of om leeftijdsgerelateerde aandoeningen te behandelen, waarschijnlijk af van de context", voegen ze eraan toe.
Ondanks deze resultaten, die klinken als een koude douche voor taurine-aanhangers, lijken andere onderzoeken te suggereren dat dit aminozuur effectief is in bepaalde situaties. "Klinische onderzoeken naar taurinesuppletie hebben gunstige effecten aangetoond op hart- en vaatziekten (3), op sommige (maar niet alle) merkers van stofwisselingsziekten (4), naast gemengde resultaten (positief, niet sluitend, negatief of zwak) op merkers van fysieke prestaties (5)", aldus het team.
Bronnen:
- Taurine deficiency as a driver of aging, Singh et al., Science. 2023 Jun 9;380(6649):eabn9257. doi: 10.1126/science.abn9257
- Is taurine an aging biomarker?, Fernandez et al., Science. 2025 Jun 5;388(6751):eadl2116. doi: 10.1126/science.adl2116
- Insights into the cardiovascular benefits of taurine: a systematic review and meta-analysis, Tzang et al., Nutr J. 2024 Aug 15;23(1):93. doi: 10.1186/s12937-024-00995-5
-
The effects of taurine supplementation on obesity, blood pressure and lipid profile: A meta-analysis of randomized controlled trials, Guan et al.,
Eur J Pharmacol. 2020 Oct 15:885:173533. doi: 10.1016/j.ejphar.2020.173533 -
Taurine in sports and exercise, Kurtz et al.,
J Int Soc Sports Nutr. 2021 May 26;18(1):39. doi: 10.1186/s12970-021-00438-0
Is taurine an aging biomarker?
Insights into the cardiovascular benefits of taurine: a systematic review and meta-analysis
The effects of taurine supplementation on obesity, blood pressure and lipid profile: A meta-analysis of randomized controlled trials
Taurine in sports and exercise
