Covid-19 : Sans les sanctions, le Venezuela aurait acheté les vaccins dont il a besoin

"Si les fonds vénézuéliens (à l'étranger) n'étaient pas bloqués, nous aurions acheté il y a trois mois les 30 millions de vaccins dont le pays a besoin", a affirmé Arreaza dans un entretien à l'AFP à Caracas.

"Comme les fonds sont bloqués, on en est là! Il arrive un peu de vaccins russes et chinois mais nous essayons à travers le mécanisme Covax d'arriver à des accords avec ceux qui séquestrent nos fonds pour qu'ils les libèrent.

" On espère que les fonds arrivent à l'OPS (Organisation panaméricaine de santé) et au mécanisme Covax, pour qu'ils nous donnent nos vaccins", a précisé le ministre.

Le pays a enregistré 165.000 cas dont plus de 20.000 en mars, pour un peu moins de 1.700 décès depuis le début de la pandémie, selon les chiffres officiels. L'opposition et des ONG estiment que ces chiffres sont largement sous-évalués.

Le Venezuela a lancé en février-mars une campagne de vaccination avec les vaccins russe Spoutnik V et chinois Sinopharm. A ce jour, le pays a reçu 250.000 doses de Spoutnik V sur les 10 millions convenues avec Moscou.

Le Venezuela et sa compagnie pétrolière PDVSA font l'objet de sanctions économiques internationales notamment de la part des Etats-Unis qui veulent évincer du pouvoir Nicolas Maduro, dont la réélection en 2018 est considérée comme frauduleuse par une partie de la communauté internationale.

Fin mars, le président Maduro avait proposé du "pétrole contre des vaccins", une formule faisant écho au programme "Pétrole contre nourriture" mis en place par l'ONU pour venir en aide aux populations irakiennes malgré les sanctions économiques édictées après l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990.