La magnétoencéphalographie, une révolution dans l’exploration de l’épilepsie
C’est une nouvelle ère dans l’étude du cerveau épileptique qui se crée, avec le développement d’un système de magnétoencéphalographie (MEG) portable qui, grâce à sa sensibilité extrême, autorise une mesure plus précise des champs magnétiques du cerveau.
En 2007, l'Hôpital Erasme installait le premier et unique système de magnétoencéphalographie (MEG) en Belgique. Les capacités exceptionnelles de cet instrument renouvelé en 2015 grâce au soutien du Fonds Erasme ont été mises à profit pour avancer à grands pas dans la prise en charge de patients atteints d'épilepsie réfractaire.
L'Unité MEG a réalisé les premiers enregistrements d'activité épileptique chez des enfants et des adultes au moyen d'un système de MEG portable. Ce système est basé sur l'utilisation de nouveaux capteurs de champs magnétiques fonctionnant à température ambiante ; ils sont appelés « magnétomètres à pompage optique » (MPO). Des développements technologiques récents ont permis de réduire la taille des MPO tout en leur conférant une sensibilité extrême. Ces détecteurs sont aujourd'hui capables de détecter les champs magnétiques émis par le cerveau humain. Positionnés en contact direct avec le crâne, les MPO ouvrent la voie à un système MEG portable.
Grâce au rapprochement des capteurs de la surface du cerveau, cette technologie de rupture permettra une meilleure détection et une localisation plus précise de l'activité épileptique.
Ce programme de recherche soutenu majoritairement par le Fonds Erasme, mais également par le Fonds de la Recherche Scientifique (FRS-FNRS), permet de poser les premiers jalons de l'utilisation de cette nouvelle technologie pour les neurosciences de demain. Dans le domaine médical, ce programme s'attachera à démontrer sa valeur pour la prise en charge de patients atteints d'épilepsie, de maladie d'Alzheimer ou de lésions cérébrales qui nécessitent une intervention chirurgicale.
