Dysfonction sexuelle dans l’axSpA : un impact fréquent et lourd

Cette revue systématique, couplée à une méta-analyse, menée par une équipe britannique a été publiée en octobre 2025 dans Rheumatology. ⁽¹⁾ L'objectif que se fixaient ces chercheurs était d'examiner dans quelle mesure la spondylarthrite axiale (axSpA) et ses diverses manifestations spécifiques avaient un impact sur la fonction sexuelle.

Les recherches menées dans de grandes bases de données (PsycINFO, CINAHL, MEDLINE, Embase, et Cochrane Central) ont dans un premier temps permis d'identifier 342 études, publiées avant février 2025. Au final, seules 37 études ont pu être retenues (publiées entre 1983 et 2025) pour la revue systématique, et 9 d'entre elles ont pu être incluses à la méta-analyse.

Elles étaient toutes de nature observationnelle (23 cas-contrôle, 14 transversales). Sur ces 37 études, 19 (50 %) portaient uniquement sur des hommes, 12 (34 %) sur les deux sexes, 5 (13 %) uniquement sur des femmes, et 1 (3 %) ne spécifiait pas. Ces travaux étaient originaires de 14 pays, mais en majorité de Turquie (n = 14/37), suivie de la Chine (n = 5), du Royaume-Uni (n = 3), du Brésil (n = 3) et du Maroc (n = 2), les 10 études restantes étant de 10 pays différents. Autre particularité, seules 4 études précisaient que les participants étaient hétérosexuels, les 33 autres ne mentionnaient pas l'orientation sexuelle ou celle-ci leur semblait peut-être aller de soi.

Les auteurs signalent également que leurs travaux ne sont certainement pas les premiers à s'intéresser à ces questions. En 2014, une revue systématique (Fan et coll.) abordait déjà l'impact sexuel de l'axSpA, seul inconvénient, elle ne le faisait que chez les hommes…

En préambule, les auteurs reviennent tout d'abord, et ce n'est pas inutile, sur la définition d'une bonne fonction sexuelle, à savoir l'aptitude à pouvoir progresser aisément parmi les différentes phases du désir sexuel, de l'excitation et de l'orgasme, lorsque celle-ci est également assortie d'un sentiment, de nature subjective, de satisfaction quant à la fréquence et au « résultat » des comportements sexuels que ceux-ci soient individuels ou avec un partenaire.

Entre 1 tiers et 2 tiers de dysfonction sexuelle

Neuf études (24 %) mettaient en évidence une prévalence générale de dysfonction sexuelle chez les patients atteints d'axSpA allant de 32 % à 71 %. Peu d'études comparaient avec un groupe témoin, mais celles qui le faisaient confirmaient une plus forte prévalence chez les sujets axSpA par rapport à des témoins en bonne santé appariés sur l'âge.

L'hétérogénéité des études et dans certains cas leur faible nombre et la taille restreinte des populations étudiées forment des limitations que les auteurs soulignent d'emblée. Côté hommes atteints d'axSpA, les troubles les plus fréquemment cités sont : dysfonction érectile, baisse de libido, et difficulté à atteindre l'orgasme. Une étude mentionne éjaculation précoce, mais cet élément n'est pas statistiquement significatif lorsqu'on compare les hommes axSpA aux témoins. Le désir sexuel est le seul domaine qui ne semble pas affecté (pas de réduction significative parmi les hommes axSpA).

Côté femmes, l'axSpA semble avoir un impact plus large sur la fonction sexuelle : score total, excitation, douleurs (dyspareunie), lubrification et désir sexuel sont impactés. 

Les auteurs soulignent que ces données indiquent une sous-estimation des aspects liés à la fonction sexuelle chez les personnes atteintes d'axSpA, qui requiert de plus amples recherches. Ils attirent également l'attention sur la vaste sous-représentation des femmes dans les recherches dans ce domaine.

Source :

1. Max Somer, Simone Battista, Jake Grange, et coll. Sexual function in axial spondyloarthritis: a systematic review and meta-analysis, Rheumatology, 2025;, keaf578, https://doi.org/10.1093/rheumatology/keaf578