Les cigarettes électroniques à la nicotine sont-elles vraiment efficaces pour arrêter de fumer ?

Pour l'édition du 24 octobre 2025, les chercheurs ont actualisé leur revue systématique vivante avec 14 nouvelles études (recherches jusqu'au 1^er mars 2025). Les conclusions principales sont restées inchangées, même lorsque les études financées par l'industrie du tabac ou des e-cigarettes étaient exclues.

Grâce à leur analyse de 104 études portant au total sur 30 366 personnes, les chercheurs dressent dans cette nouvelle revue un tableau clair des connaissances actuelles sur l'efficacité des e-cigarettes par rapport aux autres méthodes d'aide à l'arrêt du tabac.

Un tableau de plus en plus précis

Un plus grand nombre d'essais contrôlés randomisés (61 au total) et des comparaisons plus larges (notamment de combinaisons et des dispositifs plus récents) ont affiné les estimations d'effet des études précédentes :

• La comparaison entre le NRT (nicotine replacement therapy – traitement de substitution nicotinique tel que patchs, gommes, etc.) et les e-cigarettes à la nicotine (dans 9 études totalisant 2 703 participants) aboutissait à un niveau de certitude élevé que les e-cigarettes à la nicotine augmentent la probabilité d'arrêt du tabac (RR 1,55 ; IC 95 % 1,28–1,88). Selon les chercheurs, cela correspond à environ trois personnes de plus sur 100 qui arrêtent de fumer.
• Dans 7 études (1 918 participants) comparant les e-cigarettes sans nicotine aux e-cigarettes à la nicotine, le niveau de certitude était modéré en faveur d'une probabilité plus élevée d'arrêt du tabac avec les e-cigarettes à la nicotine (RR 1,34 ; IC 95 % 1,06–1,70). Les chercheurs estiment cet effet à environ deux personnes de plus sur 100 qui arrêtent de fumer.
• Comparées à la seule prise en charge comportementale ou à l'absence totale de soutien (11 études, 6 819 participants), les e-cigarettes à la nicotine semblaient offrir un avantage plus marqué – à nouveau estimé à environ trois personnes de plus sur 100 qui arrêtent de fumer – mais avec un niveau de preuve plus faible en raison d'un risque de biais plus élevé (RR 1,78 ; IC 95 % 1,42–2,25).

La revue se concentrait sur des fumeurs ayant arrêté depuis au moins six mois et les études incluses évaluaient uniquement des e-cigarettes réglementées contenant de la nicotine. Les produits illégaux ou les vapes contenant d'autres substances actives, comme le tétrahydrocannabinol (THC), n'ont pas été inclus, car ils peuvent présenter un profil de risque différent.

Des études financées par l'industrie également incluses

Les chercheurs ont accordé une attention explicite aux risques de biais liés au protocole d'étude et au financement :

• Sur les 104 études incluses, seulement 11 ont été jugées à faible risque de biais et 23 à risque incertain. Les 70 autres ont été considérées comme présentant un risque élevé, dont 34 études non randomisées en raison de l'absence de randomisation.
• Parmi les 97 études rapportant des données de financement, 16 signalaient un soutien ou des liens avec l'industrie du tabac ou de l'e-cigarette et 81 ne déclaraient aucun financement industriel. Conformément aux recommandations Cochrane, les chercheurs ont inclus toutes les études, quel que soit le sponsor, mais ils ont systématiquement identifié celles liées à l'industrie et réalisé des analyses de sensibilité en les excluant ; les estimations d'effet et les conclusions principales sont restées inchangées.

Une option avec effets indésirables

Pris dans leur ensemble, ces résultats suggèrent que les e-cigarettes à la nicotine conservent une place dans la pratique. Les chercheurs le résument ainsi : « Pour les trois comparaisons principales – e-cigarette à la nicotine par rapport au traitement de substitution nicotinique ; e-cigarette à la nicotine par rapport à l'e-cigarette sans nicotine ; e-cigarette à la nicotine par rapport à la seule prise en charge comportementale ou à l'absence de soutien – les résultats continuent de montrer des taux d'arrêt du tabac plus élevés chez les personnes affectées au groupe e-cigarette à la nicotine. »

Les chercheurs rappellent que, « afin de garantir que la revue continue de fournir des informations à jour aux décideurs, il s'agit d'une revue systématique "vivante". Nous effectuons des recherches bibliographiques mensuelles et examinons les résultats. »

Grâce à la stabilité des conclusions par rapport aux années précédentes, les options d'aide à l'arrêt du tabac dans la pratique se définissent de plus en plus. En outre, leurs profils d'effets indésirables semblent être comparables – un point qui est détaillé plus avant dans le deuxième article de cette série.

Source :

1. Lindson, Nicola et al. "Electronic cigarettes for smoking cessation." The Cochrane database of systematic reviews vol. 11,11 CD010216. 10 Nov. 2025, doi:10.1002/14651858.CD010216.pub10