Capsulite adhésive ou épaule gelée, une affection sans fin ?

La capsulite rétractile est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et touche généralement les personnes âgées de 40 à 60 ans. Elle constitue une entité importante dans la pathologie de l'épaule et s'apparente davantage à un processus pathologique qu'à une lésion. La capsule articulaire qui entoure l'articulation de l'épaule se contracte et forme un tissu cicatriciel qui empêche la tête humérale de bouger librement dans la cavité glénoïde.

On distingue une forme idiopathique primaire et une forme secondaire. Dans la forme primaire, aucune cause claire n'est identifiable, ce qui est le cas dans environ 50 % des cas. Bien que le patient invoque souvent une raison banale, telle qu'un traumatisme mineur ou une sollicitation excessive de courte durée, les symptômes de douleur et de raideur apparente se manifestent de manière assez soudaine et inattendue. On parle alors d'inflammation capsulaire et de raccourcissement. Dans de nombreux autres cas, il existe une cause sous-jacente et il convient de distinguer entre une pathologie systémique, extrinsèque et intrinsèque.

La World Frozen Shoulder Clinic étudie cette affection depuis 40 ans. Sur la base d'observations cliniques, l'équipe a identifié trois dénominateurs communs.

• Compression nerveuse : l'épaule gelée survient presque toujours chez les patients souffrant de troubles du disque cervical inférieur ou de contractions musculaires, qui compriment les nerfs transmettant les informations motrices et sensorielles à l'épaule et au bras. Au fil du temps, cela affaiblit les muscles dans et autour de l'articulation de l'épaule.
• Troubles hormonaux tels que la ménopause, le diabète, les troubles thyroïdiens, l'épuisement surrénal, le déséquilibre testostérone, etc. Lorsque le système endocrinien est déséquilibré, le système immunitaire et la réponse de guérison de l'organisme sont également perturbés. Toute réponse de guérison à une blessure à l'épaule est alors excessive ou insuffisante.
• Blessure à l'épaule : l'inflammation favorise la guérison, mais en combinaison avec des fluctuations hormonales, la réaction est beaucoup plus forte. Le corps produit une quantité excessive de tissu cicatriciel dans et autour de l'articulation de l'épaule.

D'autres troubles systémiques sont également associés à un risque accru de développer une épaule gelée, tels que les maladies cardiaques et la maladie de Parkinson. Certains patients développent une épaule gelée à la suite d'un stress important provoquant une réaction psychosomatique, en particulier s'ils se sentent émotionnellement limités et sous pression ou « paralysés » dans les processus décisionnels de leur vie quotidienne.

Diagnostic

Le diagnostic est facile à poser. Le patient atteint d'une épaule gelée se trouve généralement dans la première phase, où la douleur est le symptôme principal. Il s'agit d'une douleur inflammatoire typique qui est présente en permanence, s'intensifie lors de la mobilisation de l'articulation de l'épaule et perturbe considérablement le sommeil. La douleur est généralement diffuse dans la région antérieure de l'épaule et peut irradier vers le bras. L'examen clinique révèle une douleur à la palpation du sillon bicipital et de la capsule articulaire antérieure. La mobilité passive et active est considérablement réduite. L'exorotation passive est particulièrement limitée. La rotation interne passive et active et l'élévation sont également réduites et douloureuses. Selon les critères, on parle de véritable épaule gelée lorsque les symptômes persistent pendant plus de trois mois, avec une limitation de la rotation de plus de 50 % vers l'extérieur et d'au moins 25 % dans les autres directions. Dans la pratique, la limitation est souvent moins prononcée. Il s'agit alors d'une épaule partiellement gelée, sans aucune incidence sur le traitement.

La maladie évolue en trois phases (de plusieurs mois) : la phase de raidissement dure de six semaines à neuf mois. La douleur et la raideur augmentent progressivement. La deuxième phase est appelée « phase de gel ». La douleur diminue, mais la raideur persiste. Au cours de la dernière phase, la mobilité revient lentement. Sans traitement, l'affection peut entraîner des limitations permanentes (10 %).

Sources :

World Frozen Shoulder Clinic In North America

250121_hub-interventioneleradiologie-capsulitis-embolisatie-pb.pdf