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VRS : Surveiller les personnes à risque de complications ou d’infection grave

Des travaux préalables indiquaient que les personnes atteintes d’asthme ou de BPCO étaient particulièrement exposées à un risque d’infections VRS graves. Une récente revue systématique belge fait le point sur la question. (1) Deux études allemandes mettent quant à elles en évidence un sous-diagnostic du VRS à l’hôpital et un lourd impact en termes de complications, de ré-hospitalisations et de mortalité. (2) (3)

Publiée en février 2025 dans Current Allergy and Asthma Reports et menée par une équipe en grande partie belge, cette première revue systématique se proposait de faire le point sur l'impact des infections à virus respiratoire syncytial (VRS) chez les adultes atteints d'asthme ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). ⁽¹⁾ La question centrale était de savoir si ces populations sont particulièrement exposées à un risque d'infections à VRS, et notamment à un risque d'infections graves.

Les recherches menées dans les grandes bases de données ont permis de retenir une quarantaine d'études, publiées entre 2000 et 2023, portant sur des adultes (≥ 18 ans) au diagnostic confirmé d'infection VRS. Les objectifs étaient d'évaluer la prévalence de l'asthme et de la BPCO dans ces populations souffrant d'une infection VRS, les taux et le risque d'hospitalisations liées au VRS ainsi que l'impact de cette concomitance VRS-asthme/BPCO en termes en complications et de mortalité.

19 % d'asthme et 30 % de BPCO

Sans réelle surprise, l'analyse montre une prévalence élevée d'asthme et de BPCO chez les adultes présentant une infection VRS, en particulier chez les patients hospitalisés. En moyenne, parmi l'ensemble des patients VRS dans ces 40 études, 19,3 % souffraient d'asthme (IC à 95 %, 15,0-24,6) et 30,8 % de BPCO (IC à 95 %, 26,1-36,0).

Risque accru de formes graves

Les adultes atteints d'asthme ou de BPCO étaient de plus exposés à un risque accru d'hospitalisation à la suite d'une infection VRS (par rapport aux patients VRS sans asthme ni BPCO). L'incidence d'hospitalisation (IRR) était en effet de 2,0 à 3,6 (incidence brute) et de 6,7 à 8,2 (incidence ajustée) pour l'asthme, et de 3,2 à 13,4 (incidence brute) et de 9,6 à 9,7 (incidence ajustée) pour la BPCO.

Les complications liées au VRS les plus fréquemment rapportées étaient : exacerbation de l'asthme (jusqu'à 64,9 %) et de la BPCO (jusqu'à ≥ 83,0 %). Les taux de mortalité à l'hôpital liée au VRS s'établissaient à 2,6-4,3 % chez les asthmatiques et à 2,8-17,8 % en cas de BPCO.

Les auteurs concluent en soulignant l'importance de la prévention.

Des données allemandes similaires

Une étude allemande (Bielefeld, Munich, Hanovre) publiée en avril 2025 dans Infectious Diseases and Therapy s'intéressait à l'impact des infections VRS chez des adultes hospitalisés pour d'autres motifs.⁽²⁾

Le constat initial était celui d'un probable vaste sous-diagnostic du VRS et d'un impact sous-estimé. Pour y voir plus clair, ces chercheurs ont procédé à une analyse rétrospective, avec groupe témoin apparié, portant sur les saisons de VRS allant de 2011/2012 à 2021/2022. Les données étaient issues des caisses d'assurance maladie allemandes et couvraient plus de 6 millions d'adultes.

Dans ces cohortes de patients hospitalisés présentant un diagnostic secondaire de VRS, les taux de mortalité étaient entre 15,5 et 19,8 fois plus élevés que chez les témoins appariés 1:1, hospitalisés eux aussi mais sans diagnostic secondaire de VRS. Les patients VRS restaient également plus longtemps hospitalisés et nécessitaient plus fréquemment une admission en soins intensifs.

Une revue systématique allemande couplée à une méta-analyse publiée en mai 2025 dans Virology Journal parvenaient à des conclusions similaires.⁽³⁾ Portant sur un total de 180 125 patients, elle mettait en évidence chez des adultes hospitalisés testant positifs au VRS une majoration significative du risque de mortalité à 30 jours (OR 0,22, IC à 95 % 0,12-0,41) et à 90 jours (OR 0,30, IC à 95 % 0,19-0,46), en comparaison avec les groupes de référence (dont les OR étaient moins élevés).

Sources :

Penders Y, Brusselle G, Falsey AR, et coll. Burden of Respiratory Syncytial Virus Disease in Adults with Asthma and Chronic Obstructive Pulmonary Disease: A Systematic Literature Review. Curr Allergy Asthma Rep. 2025 Feb 25. https://doi.org/10.1007/s11882-025-01194-w
Weinert M, Diekmannshemke J, Braegelmann K, et coll. Respiratory Syncytial Virus (RSV) as a Secondary Diagnosis among Hospitalized Patients in Germany: Outcomes and Economic Burden. Infect Dis Ther. 2025 Jun. https://doi.org/10.1007/s40121-025-01152-z
Yayan J. Impact of RSV infection on mortality, rehospitalization, and long-term pulmonary, cardiovascular, and functional outcomes in hospitalized adults: a systematic review and meta-analysis. Virol J. 2025 May 24. https://doi.org/10.1186/s12985-025-02785-9