Burn-out infirmier et COVID : près de deux tiers touchés
Pendant la pandémie de COVID-19, le burn-out chez les infirmiers a atteint des niveaux alarmants : une méta-analyse actualisée couvrant 2020-2024 (1) estime la prévalence globale à 59,5 %. Le phénomène ne touchait pas uniquement les équipes plus jeunes – le risque était plus élevé dans les pays occidentaux/à revenu élevé et chez les ≥ 30 ans.
Les composantes clés, épuisement émotionnel (emotional exhaustion, EE), dépersonnalisation (depersonalisation, DP) et accomplissement personnel réduit (reduced personal accomplishment, PA), concernaient respectivement 36,1 %, 32,4 % et 33,3 %. Les auteurs soulignent la nécessité d'une vigilance accrue pour la sécurité des patients (p. ex. circuit du médicament), d'une détection systématique et d'une prévention à l'échelle de l'organisation.
Un regard d'ensemble
Cette revue systématique avec méta-analyse a interrogé plusieurs bases de données électroniques entre janvier 2020 et le 15 septembre 2024 et a inclus des études évaluant le burn-out des infirmiers pendant la pandémie de COVID-19 au moyen de la Maslach Burnout Inventory (MBI, (2)). Sur 2 448 publications identifiées, 19 études provenant de 11 pays satisfaisaient les critères d'inclusion.
Présent partout où l'on a cherché
La prévalence regroupée du burn-out global atteignait 59,5 % chez les infirmiers (19 études). L'analyse de 37 études (n = 15 015) a montré une EE de 36,1 %. D'après 36 études (n = 14 864), la DP était de 32,4 % et la PA de 33,3 %. Le burn-out était nettement plus élevé dans les pays occidentaux (OR 3,57 ; IC 95 % 3,22–3,96) et à revenu élevé (OR 3,91 ; IC 95 % 3,51–4,34) que dans les contextes non occidentaux (OR 1,72 ; IC 95 % 1,60–1,84) et à revenu plus faible (OR 2,70 ; IC 95 % 2,05–3,55). L'âge comptait : ≥ 30 ans était associé à un risque accru (OR 5,20) par rapport à < 30 ans (OR 0,41). Géographiquement, la plupart des études incluses provenaient d'Asie (dont 7 de Chine), suivie de l'Europe (2 de Belgique, 1 d'Italie, de Pologne et du Portugal).
Implications pratiques
Pour la clinique, l'enjeu est majeur : les signaux de burn-out chez les infirmiers peuvent avoir un impact direct sur la sécurité des patients, notamment via une augmentation du risque d'erreurs de médication. Dans le secteur des soins, une vigilance s'impose lors des transmissions, de la surveillance médicamenteuse et de la coordination des équipes. Sur le plan organisationnel, la revue souligne que le leadership, la politique du personnel et des stratégies préventives sont essentiels pour réduire le risque. Comme le concluent les auteurs : « Cette revue exhorte les cadres infirmiers, les directions hospitalières et les décideurs à mettre en place des interventions pour minimiser et prévenir le burn-out chez les infirmiers, en particulier lors de crises telles que la pandémie de COVID-19. Elle encourage en outre des recherches supplémentaires sur des interventions efficaces, fondées sur des données probantes, afin de soutenir les infirmiers et de lutter contre le burn-out au sein de la profession infirmière. »
Limites
Les études incluses dans cette revue avaient un plan transversal et ont eu recours à un échantillonnage boule de neige ou de convenance pour collecter les données, de sorte que les conclusions de causalité demeurent provisoires. Seules des publications en anglais ont été retenues. Le recours exclusif à la MBI a pu exclure des études méthodologiquement valides utilisant d'autres instruments ; l'applicabilité de la MBI en dehors du contexte des États-Unis – dans lequel elle a été conçue – reste débattue. Enfin, la généralisabilité est limitée par une forte hétérogénéité (I² jusqu'à 99 %), conjuguée à une concentration géographique en Asie et à une faible représentation d'autres régions (p. ex. Afrique subsaharienne).
Conclusion
Le burn-out chez les infirmiers durant la pandémie de COVID-19 a atteint des proportions préoccupantes, surtout dans les pays occidentaux et à revenu élevé et dans les tranches d'âge plus avancées. Les implications pour la sécurité des patients et la qualité des soins sont considérables. L'atténuation par des interventions préventives et organisationnelles doit rester une priorité absolue. La lutte contre le burn-out des infirmiers constitue l'un des grands défis pour la durabilité des systèmes de santé à l'échelle mondiale.
Sources :
- Fekih-Romdhane, et al. "Prevalence and risk factors of burnout symptoms among nurses during the COVID-19 pandemic: an updated systematic review and meta-analysis" Hum Resour Health, 2025;23:48. doi:10.1186/s12960-025-01012-4.
- Maslach C, Jackson SE. "The measurement of experienced burnout." J Organ Behav. 1981;2:99–113.
The measurement of experienced burnout†
