Als de longen met het hart spreken: aanpak van het cardiovasculaire risico bij COPD-patiënten

Er zijn alsmaar meer aanwijzingen dat COPD meer is dan louter aantasting van de luchtwegen. De progressieve ontsteking en de afwijkingen van de vaatwand bij COPD kunnen oxidatieve stress, verstijving van de slagaders, ventilatie-perfusieongelijkmatigheid en chronische hypoxemie veroorzaken. Een acute verergering van de ziekte veroorzaakt hyperinflatie, verergert dehypoxemie en verhoogt de cardiale stress, wat kan uitmonden in een ruptuur van atheroomplaten of gedecompenseerd hartfalen. Frequente cardiovasculaire comorbiditeiten zijn acuut myocardinfarct, atriumfibrillatie, hartfalen, ischemie van de hersenen … Exacerbaties zijn gevaarlijk: het risico op acuut myocardinfarct tijdens de eerste 5 dagen na een exacerbatie verdubbelt en het risico op CVA stijgt met 40% tijdens de eerste 6-10 dagen na een exacerbatie. Prof. Simons: "Een verergering van de symptomen kan de patiënt meesleuren in een helse spiraal die uitmondt in exacerbaties, cardiovasculaire accidenten waarvoor een ziekenhuisopname vereist is, en een nagenoeg tweemaal hogere cardiovasculaire sterfte over een periode van 10 jaar." Dat risico houdt maanden tot jaren na de exacerbatie aan en stijgt niet alleen na een ernstige exacerbatie.