Binnenkort een medicijn op basis van medicinale cannabis ontwikkeld in Wallonië?
BRUSSEL 21/06 Midden in een hennepveld waaruit binnenkort CBD zal worden gewonnen, heeft de firma CBX aangekondigd dat het een onderzoek start om een geneesmiddel op basis van cannabinoïden te ontwikkelen, maar met verminderde of zelfs geen bijwerkingen. Het kan echter jaren duren voordat je het in apotheken kunt kopen, waar je al CBD kunt krijgen… voor de huid.
"Het gaat alle kanten op als we het over cannabis hebben", zei dr. Frédéric Louis, algoloog, anesthesioloog en coördinator van het pijncentrum van het CHC d'Heusy, dinsdag tijdens de lancering van deze nieuwe studie, gebaseerd op een subsidie van 573.500 euro toegekend door de Overheidsdienst van Wallonië.
"Cannabinoïden werken vooral op het centrale zenuwstelsel, maar ook op het immuunsysteem en het ontstekingssysteem", legt de specialist uit. "Het probleem zit hem in het imago van het product, want het grote publiek verwart medicinaal gebruik met recreatief gebruik. Het is duidelijk dat afhankelijk van het product niet hetzelfde doel wordt nagestreefd. Van de cannabinoïden die actief zijn op het centrale zenuwstelsel, hebben sommige significante bijwerkingen en andere niet. Van THC (tetrahydrocannabinol), de cannabinoïde die voornamelijk wordt geconsumeerd bij recreatief gebruik, is bewezen dat het neurologische effecten heeft en de hersenontwikkeling bij jonge mensen beïnvloedt, vooral omdat het zich bindt aan de CB1-receptor. Maar er zijn nog veel meer ontvangers. CBD (cannabidiol) daarentegen heeft deze bijwerkingen niet. Ik gebruik het bij mijn patiënten bij de behandeling van pijn, voornamelijk bij de achtergrondbehandeling, om het ongemak van pijnlijke patiënten te verbeteren. Maar het kan ook nuttig zijn in een inflammatoire of kankerachtige context. Ook als er nog veel te bestuderen en te ontwikkelen is voor de toekomst? Aan de andere kant is het product niet effectief bij acute pijn. Je weet ook dat stress de pijn vergroot. Als ik de stress behandel, verminder ik ook de pijn", benadrukt dokter Frédéric Louis.
Is het de rol van de Waalse overheidsdienst om te investeren in de ontwikkeling van een nieuwe pijnstiller? "Om door de selectiefasen te komen, moet je je inloggegevens laten zien. Er zijn veel publicaties over de gunstige effecten van cannabinoïden. Dit project brengt een grote meerwaarde met zich mee en een garantie voor meer kennis en innovatie. Op middellange en lange termijn kan het tot herstel leiden", legt Isabelle Georis, R&D-specialist bij de Service Public Wallonie (SPW) uit.
Voor Rémi Rosière, docent aan de Vrije Universiteit Brussel (ULB), die het team van onderzoekers zal leiden dat dankzij de beurs is aangeworven, "komt het er vooral op aan te werken aan de biologische beschikbaarheid, dat wil zeggen de hoeveelheid werkzame stof daadwerkelijk beschikbaar in het lichaam. Het doel is om een platform van formuleringen te bereiken waarmee het molecuul op de meest optimale manier kan worden toegediend. Dit vermindert bijwerkingen voor hetzelfde therapeutische effect. Of om deze effecten niet te vergroten, ook al hebben we een hoger therapeutisch effect. Voor CBD is de fractie van het medicijn dat daadwerkelijk wordt blootgesteld erg laag bij orale inname, wat tegenwoordig de belangrijkste consumptieroute is. Het ontwikkelen van een betere galenische strategie zou het mogelijk maken om doses te verlagen voor een vergelijkbaar effect"
Zoals Lionel Quataert, CEO van CBX Medical SRL, opmerkt, is het ook een kwestie van… de prijs. "De prijs blijft fors. Door de dosis te verlagen om dezelfde effecten te behouden, zou het dus mogelijk zijn om het product tegen meer betaalbare prijzen aan te bieden". En om op lange termijn te dromen van een terugbetaling van het product dat officieel een geneesmiddel is geworden.
Feit blijft dat cannabis vanwege het intensieve recreatieve gebruik (volgens de laatste HIS-enquête heeft 23% van de Belgische bevolking van 15 tot 64 jaar, ofwel 1,65 miljoen mensen, al minstens één keer in hun leven cannabis gebruikt) een afbeelding. "Dit is waarschijnlijk de reden waarom wetenschappelijke pijnverenigingen geen duidelijke toezegging hebben gedaan over cannabinoïden. Een van de essentiële waarden in de geneeskunde is dat je eerst geen kwaad mag doen. Voor CBD zijn we bijna zeker van de totale veiligheid. Dit is des te opvallender aangezien er in de Verenigde Staten jaarlijks 60.000 doden vallen door misbruik van voorgeschreven opiaten. Deze producten creëren een echte verslaving, verergeren de pijn en zetten aan tot hogere doseringen. Ik denk daarentegen dat CBD zijn plaats heeft om deze vragen te beantwoorden", legt dokter Frédéric Louis uit.
Voor apotheker Paul Ransart verklaart het gebrek aan kennis over het product, zelfs bij apothekers en artsen, de terughoudendheid om patiënten te overtuigen om zich tot CBD te wenden als aanvulling op pijnstillers die de patiënt al gebruikt.
Toch bevat het product nog veel grijze gebieden. Alle pijnstillers veroorzaken waarschijnlijk verslaving, al was het maar omdat ze pijn tegengaan die chronisch kan zijn en die weer de kop opsteekt wanneer de pijnstiller wordt gestopt. Dus waarom zou CBD minder verslavend zijn dan THC? "Dat blijft nog een onbeantwoorde vraag. Er is een hypothese dat CBD op verschillende wegen in het centrale zenuwstelsel inwerkt, waaronder het activeren van alfa-2-receptoren die opiaatverslaving voorkomen. Dit is waarschijnlijk hoe het geen verslaving veroorzaakt, waarbij is aangetoond dat THC, dat via andere routes werkt, verslaving veroorzaakt.
Toegegeven, voor dokter Frédéric Louis heeft het product "een enorm potentieel. Weinig moleculen die zo lang zijn bestudeerd, kunnen op zoveel verschillende organen inwerken. Naast pijn heeft het effecten in de oncologie."
Maar de huidige situatie van beschikbare producten verwart de situatie verder. 70% van CBD wordt buiten apotheken gekocht, zonder garantie op inhoud of zuiverheid. Producten bestaan in apotheken (CBX biedt er een tiental aan), maar alleen als cosmetica. Tussen december 2021 en december 2022 explodeerde de markt voor op cannabinoïden gebaseerde producten in apotheken met een groei van meer dan 43% over deze periode. In Frankrijk en Nederland (ook voor Belgische patiënten die ze per post bestellen) zijn deze producten erkend als voedingssupplement en mogen ze dus ingenomen worden… waar het in België verboden is. "Het is erg hypocriet", geeft dokter Frédéric Louis toe. "En dit is ongetwijfeld een van de redenen waarom pijnbehandelingsbedrijven zich niet meer inzetten voor het gebruik van dit molecuul".
Wanneer zal het vandaag gestarte onderzoek succesvol zijn? Onmogelijk om te weten. Big Pharma-firma's van hun kant zijn ook op zoek naar nieuwe galenische vormen van cannabinoïden. Wie zal de wedstrijd winnen? Ongetwijfeld degenen die in staat zijn om twee miljard uit te geven om klinische tests te financieren die naam waardig, die vandaag nog steeds afwezig zijn...
