Covid-19 - "Cijfers zijn bemoedigend, maar opkomst voormalige Indiase variant blijft zorgwekkend" (Sciensano)
BRUSSEL 18/06 - De coronacijfers zijn in vakantiestemming en evolueren gunstig verder. Met die woorden stak viroloog Steven Van Gucht vrijdag van wal op de persbriefing van Sciensano en het Nationaal Crisiscentrum. "Als de daling aan dit tempo aanhoudt, zakken we rond 13 juli onder de kaap van 100 patiënten op intensieve zorg", klinkt het.
Aantal besmettingen
Tussen 8 en 14 juni werden gemiddeld 671 coronagevallen per dag vastgesteld, wat 43 procent minder is dan een week eerder. De besmettingscijfers halveren aan dit tempo om de negen dagen, aldus Van Gucht.
Op deze manier moet het mogelijk zijn om eind juni een incidentie te bereiken die lager ligt dan 50 gevallen per 100.000 inwoners, waardoor ons land groen zou kleuren op de coronakaart van het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -controle (ECDC).
De voornaamste bezorgdheid blijft echter wel de opkomst van de Delta-variant, voorheen bekend als de Indiase variant. "Deze vertegenwoordigde vorige week 3,9 procent van het aantal besmettingen, de voorbije week is dat gestegen naar 6,1 procent", aldus Van Gucht. Hij benadrukt dat het mogelijk is dat deze variant de komende weken dominant zal worden, al kan de impact beperkt blijven zolang de algemene besmettingscijfers blijven dalen en de vaccinatiecampagne vooruit blijft gaan. Het aandeel van de Alfa-, Beta- en Gamma-variant blijft voorlopig stabiel.
Ziekenhuisopnames en overlijdens dalen
Ook het aantal ziekenhuisopnames blijft op nationaal vlak overtuigend dalen. Afgelopen week werden er dagelijks gemiddeld 37 patiënten in het ziekenhuis opgenomen, een daling met 38 procent op weekbasis. Het aantal opnames halveert aan dit tempo om de tien dagen.
Ook de ziekenhuisbezetting kent een snelle daling. Momenteel liggen er nog 555 mensen met COVID-19 in het ziekenhuis (-32 procent), van wie er 236 intensieve zorg nodig hebben (-22 procent). "Als de daling aanhoudt, zakken we rond midden juli onder de 100 patiënten op intensieve zorg", gaat Van Gucht verder.
Het aantal overlijdens als gevolg van COVID-19 blijft eveneens afnemen. Gemiddeld sterven er dagelijks nog zeven mensen aan het virus, een daling van 34 procent op weekbasis. Van Gucht wijst ook op de positieve evolutie in de woonzorgcentra, waar het aantal ziektes en sterfgevallen sterk daalt als gevolg van de vaccinatiecampagne.
Stijgende cijfers in Verenigd Koninkrijk: waakzaam blijven
Het risico op overdracht blijft volgens Van Gucht relatief beperkt op georganiseerde evenementen en in de horeca, maar is wel groter in de privésfeer. "We zijn minder op onze hoede bij mensen die we vertrouwen en dat geeft een vals gevoel van veiligheid. Op café bijvoorbeeld is er toch meer sociale controle, net als op festivals en in theaters, waar er toch heel wat randvoorwaarden zijn."
Voor de viroloog blijft het zaak om een situatie zoals in het Verenigd Koninkrijk, waar geplande versoepelingen 'on hold' werden gezet door het stijgend aantal infecties, te vermijden. "Dat scenario wil uiteraard niemand", klinkt het. "Maar als de cijfers beginnen stijgen zoals in het VK, moeten we de versoepelingen terecht in vraag stellen. Het zal belangrijk zijn om tijdig te reageren. De Engelsen hebben dat gedaan en we zien nu gelukkig een aftopping in de cijfers."
De opmars van de deltavariant, voordien gekend als de Indiase variant, hangt momenteel wel als een regenwolk boven ons land, al hoeft dat volgens Van Gucht niet meteen een drama te betekenen. Het aandeel van die variant wordt inderdaad groter, maar zolang het totale aantal besmettingen fel blijft dalen, komen de geplande versoepelingen niet in het gedrang, klinkt het. Van Gucht benadrukt daarom ook nog maar eens het belang van volledige vaccinatie.
"Alle goedgekeurde vaccins beschermen goed tegen de verschillende varianten van het virus", klinkt het. Kunnen we dan na de zomer eindelijk de mondmaskers ritueel verbranden en terugkeren naar een normaal leven?
"Het is inderdaad de politieke ambitie om te werken richting normalisatie. Als de cijfers dat toelaten en de vaccinatiegraad voldoende hoog is, kan dat mogelijk zijn. Maskers zullen dan niet meer nodig zijn, behalve misschien op het openbaar vervoer. Maar een belangrijke voorwaarde is dat we moeten kunnen terugschakelen als dat nodig is. Het virus zal in het najaar sowieso opnieuw meer druk zetten, maar we weten nog niet wat de impact daarvan gaat zijn op een gevaccineerde populatie."
Een mogelijke nieuwe lockdown in de herfst of winter neemt Van Gucht gelukkig niet in de mond. "Dat terugschakelen kan ook gaan om bepaalde aanbevelingen, bijvoorbeeld om meer thuis te werken of een mondmasker te dragen in de winkel. Een hoge vaccinatiegraad is de belangrijkste voorwaarde: hoe hoger, hoe stabieler de situatie en hoe beter we het najaar en de winter zullen verteren."
