België produceert massaal namaaksigaretten voor Franse illegale markt

"Het aantal illegale sigarettenfabrieken in België is aan een verontrustende opmars bezig", stelt het rapport. In 2018 werden er in de Benelux zeven illegale sigarettenfabrieken opgerold, in 2021 waren dat er al zeventien. Vaak werken illegale arbeiders er in mensonwaardige omstandigheden.  Terwijl het aantal illegale sigarettenfabrieken in een land als Polen daalt, verplaatsen criminele bendes hun activiteiten naar doorvoerland België. Eén van de redenen hiervoor, aldus het rapport, is dat criminele bendes dichter bij de afzetmarkten in Frankrijk en Groot-Brittannië willen opereren. Ook de havens van Rotterdam en Antwerpen spelen een rol.  "De Belgische douane leverde de voorbije jaren voortreffelijk werk, maar wellicht zijn er nog steeds veel georganiseerde criminele bendes actief in België", meldt het rapport. Een fabriek opzetten voor illegale sigaretten zou zo'n 800.000 euro kosten aan Chinese machines, maar dat verdienen bendes terug met de verkoop van één container sigaretten. Ook online wordt er veel verkocht.  Onder andere door de hoge accijnzen op sigaretten in Frankrijk, gaat een groot deel van de illegale productie in ons land naar de zuiderburen. Op enkele jaren tijd werd een pakje sigaretten in Frankrijk dubbel zo duur. De Fransen hun consumptie van illegale sigaretten zou volgens het rapport "onrustwekkend hard stijgen, tot wel 29 procent".