Otites chez l’enfant : paracétamol ou AINS, ou les deux ? Ou bien gouttes auriculaires antalgiques ?
La douleur est l’un des symptômes les plus marquants mais aussi les plus gênants des otites moyennes aiguës, chez l’enfant (et l’adulte). Ces douleurs peuvent en effet être particulièrement intenses. Dans certains cas, un traitement antibiotique systémique s’impose, mais de manière générale, chez l’enfant, le traitement repose principalement sur un antalgique par voie orale. La question est de savoir lequel privilégier : paracétamol ou AINS ? ou une combinaison des deux ? Une revue systématique néerlando-britannique fait le point sur le sujet. (1) La même équipe met actuellement en place un essai examinant l’efficacité d’un traitement antalgique local sous forme de gouttes auriculaires. (2)
Menée par une équipe néerlandaise (Utrecht, Pays-Bas) et britannique (Liverpool, Bristol et Southampton, Royaume-Uni) et publiée dans Cochrane Database of Systematic Reviews en août 2023, cette revue systématique se fixait pour objectif d'évaluer l'efficacité du paracétamol et des AINS dans le soulagement de la douleur chez l'enfant souffrant d'otite moyenne aiguë. (1) À l'aide de comparaisons avec des témoins (placebo ou sans traitement), il s'agissait de déterminer quelle était la meilleure approche : paracétamol seul, AINS seul, une combinaison des deux, et de comparer le bénéfice additionnel paracétamol vs AINS.
Les recherches dans les grandes bases de données habituelles portaient sur des essais contrôlés randomisés, publiés avant mai 2023, procédant à ces comparaisons et incluant des enfants non hospitalisés souffrant d'otite moyenne aiguë et âgés de 6 mois à 16 ans.
En fait, on ne sait pas
Au final, seuls 4 essais ont pu être retenus (soit un total de 411 enfants). Les auteurs concluent en fait qu'on ne peut pas vraiment conclure… Le nombre d'études reste très limité, et certains des essais retenus présentent un risque de biais. Le vocabulaire utilisé le reflète : « pourrait être plus efficace que », « les données restent incertaines », « faible niveau de preuve ».
Dans leur conclusion, ils soulignent qu'en dépit de recommandations officielles préconisant le recours aux antalgiques dans la prise en charge de la douleur chez les enfants présentant une otite moyenne aiguë, ils constatent une certaine pénurie de données sur l'efficacité du paracétamol ou des AINS, pris séparément ou ensemble, dans ce domaine.
Il ressort de leur analyse, précisent-ils, que le paracétamol et l'ibuprofène administrés en monothérapie pourraient être plus efficaces qu'un placebo dans le soulagement à court terme de la douleur dans l'otite moyenne aiguë chez l'enfant. Les données restent incertaines, en termes de bénéfice additionnel, dans les comparaisons entre ibuprofène vs paracétamol, ibuprofène plus paracétamol vs paracétamol seul, empêchant ainsi toute conclusion solide.
Les auteurs appellent de leurs vœux de nouvelles recherches bien structurées évaluant le rôle potentiel de l'ibuprofène en complément au paracétamol dans le traitement des enfants souffrant d'une otite moyenne aiguë.
La même équipe néerlando-britannique (de Sévaux et coll.) met actuellement en place un essai contrôlé randomisé visant à examiner l'efficacité, en tant que traitement additionnel, d'un traitement antalgique local sous forme de gouttes auriculaires, présenté en détail dans un article publié en février 2023 dans BMJ Open. (2)
L'objectif est de recruter 300 enfants âgés de 1 à 6 ans, pris en charge en médecine générale pour une otite moyenne aiguë et se plaignant de douleurs. Ils seront randomisés (1:1) en 2 bras recevant soit des gouttes auriculaires de chlorhydrate de lidocaïne 5 mg/g, 1 à 2 gouttes jusqu'à 6 fois par jour durant au maximum 7 jours, en complément à un analgésique par voie orale, avec ou sans antibiotiques, soit le traitement habituel (analgésique oral, avec ou sans antibiotiques).
Les données de cet essai apporteront peut-être de nouveaux éléments.
Sources :
- de Sévaux JLH, Damoiseaux RA, van de Pol AC, et coll. Paracetamol (acetaminophen) or non-steroidal anti-inflammatory drugs, alone or combined, for pain relief in acute otitis media in children. Cochrane Database Syst Rev. 2023 Aug 18. https://doi.org/10.1002/14651858.cd011534.pub3
- de Sévaux JLH, Damoiseaux RAMJ, Hullegie S, et coll. Effectiveness of analgesic ear drops as add-on treatment to oral analgesics in children with acute otitis media: study protocol of the OPTIMA pragmatic randomised controlled trial. BMJ Open. 2023 Feb 22. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2022-062071
Effectiveness of analgesic ear drops as add-on treatment to oral analgesics in children with acute otitis media: study protocol of the OPTIMA pragmatic randomised controlled trial
