Covid-19 : Ombudsman feliciteert pensioendiensten voor aanpak tijdens crisis
BRUSSEL 07/05 - De Ombudsman Pensioenen heeft vorig jaar maar een beperkt aantal klachten die gelinkt zijn aan de coronacrisis gekregen. De pensioendiensten hebben blijk gegeven van een groot aanpassingsvermogen en een enorme pro-activiteit gedurende deze periode, staat in het Jaarverslag 2020.
De ombudsman stelde vast dat de pensioendiensten praktische oplossingen uitgewerkt hadden en zich soepel opstelden wanneer de coronacrisis problemen voor de gepensioneerde opleverden. Zo was het tijdens de quarantaineperiode bijvoorbeeld mogelijk telefonisch een pensioenaanvraag in te dienen en werd het pensioen van een gepensioneerde die in het buitenland woont, niet geschorst wanneer hij aan de pensioendienst meldde dat hij zijn levensbewijs niet tijdig kon terugsturen gelet op de quarantainemaatregelen die in zijn woonland gehanteerd werden.
Zo ging een pensioendienst op het bemiddelingsvoorstel van de Ombudsman Pensioenen in om het pensioen van een gepensioneerde die ingevolge corona op reis geblokkeerd zat op basis van een selfie met identiteitskaart en krant van de dag in de hand opnieuw uit te betalen.
De ombudsman kreeg ook klachten van meerdere erfgenamen van overleden gepensioneerden die geen langstlevende echtgenoot hadden dat de overledene geen pensioen ontvangen had voor de maand van overlijden daar deze overleden was na de betaaldatum. Nochtans diende bijvoorbeeld de kosten van de rusthuiskamer betaald te worden. De Ombudsman Pensioenen vraagt zich af of de wetgeving niet zodanig kan aangepast worden dat het pensioenbedrag in de maand van overlijden in verhouding tot het aantal dagen dat de gepensioneerde in leven was gedurende deze maand uitbetaald wordt.
De Ombudsman waarschuwt ook zelfstandigen die door het stopzetten van hun activiteit recht hebben op een overbruggingsrecht. Wanneer ze tijdens deze periode zich in een tijdelijke moeilijke financiële situatie bevinden kunnen ze vrijstelling vragen van de betaling van hun sociale bijdragen. De Ombudsman Pensioenen wijst erop dat ze dan ook geen pensioenrechten opbouwen. Ze kunnen dit regulariseren door het betalen van een afkooppremie binnen de 5 jaar. De Ombudsman stelt zich wel de vraag of er hier geen sprake is van discriminatie daar een ingevolgde corona tijdelijke werkloze werknemer wel pensioenrechten opent. "Bij een echte sociale pensioenverzekering is iedereen verplicht zich aan te sluiten en bijdragen te betalen. Doch wie het tijdelijk moeilijk heeft en zijn bijdragen niet kan betalen blijft dan toch verzekerd op basis van het solidariteitsprincipe", meent hij.
