In de praktijk - de kleur van het neusslijm zegt iets over de gezondheid
Het neusslijm vormt een barrière tegen stof, bacteriën, virussen en irriterende stoffen en zorgt ervoor dat die niet tot in de onderste luchtwegen geraken. Het slijm bevat ook antimicrobiële enzymen zoals lysozym en lactoferrine, die de groei van de bacteriën remmen en zo een extra bescherming bieden.
De neus produceert continu slijm. Dat is een natuurlijk verdedigingsmechanisme. Bij ziekte wordt het neusslijm vaak dikker en krijgt het soms een kleur. Die veranderingen weerspiegelen de activiteit van het immuunsysteem.
Wat leert de kleur van het neusslijm?
Helder
Een gezonde neus produceert helder slijm, dat hoofdzakelijk bestaat uit water, eiwitten, zouten en cellen. Het slijm houdt de fossae nasales vochtig en vangt partikels. In geval van allergie of een virale infectie in een vroeg stadium wordt er meer neusslijm gevormd in reactie op irriterende stoffen of pathogene agentia.
Wit
Wit slijm is vaak een teken van neusstuwing en ontsteking van het neusslijmvlies, waardoor het slijm trager uitloopt. Dat is typisch een vroeg teken van infectie zoals een verkoudheid en wijst erop dat het immuunsysteem actief wordt.
Geel
Geel slijm getuigt van een actieve reactie van het immuunsysteem tegen een infectie, waarbij de afstervende witte bloedcellen enzymen afgeven die het slijm geel kleuren. Dat gebeurt vaak bij een virale infectie zoals een verkoudheid, griep of een RSV-infectie.
Groen
Groen slijm is toe te schrijven aan het enzym myeloperoxidase, dat in neutrofiele cellen zit en dat pathogene kiemen bestrijdt. Groen slijm wijst vaak op een bacteriële infectie, maar het slijm kan ook groen worden bij een sterke immunologische reactie tegen virussen.
Rood of roze
Rood of roze lijm wijst op de aanwezigheid van bloed afkomstig van bijvoorbeeld geïrriteerd, droog of beschadigd neusweefsel, bv. na sterk snuiten. Een kleine hoeveelheid heeft over het algemeen weinig betekenis.
Kastanjekleurig of oranje
Bruine of oranje mucus kan wijzen op gedroogd bloed of inhalatie van schadelijke stoffen zoals rook of stof. Over het algemeen is dat niet erg, maar het kan toch wijzen op een persisterende irritatie of ontsteking.
Zwart
Zwart neusslijm komt zelden voor, maar kan wijzen op een ernstig probleem zoals een fungusinfectie (vooral bij immunogedeprimeerde patiënten) of een sterke blootstelling aan schadelijke stoffen zoals roet of sigarettenrook.
Conclusie
Neusslijm is een essentieel element van het immuunsysteem. Het strikt schadelijke pathogenen en maakt ze onschadelijk. Een verandering van de kleur of de consistentie van neusslijm kan informatie geven over de gezondheidstoestand en het type infectie (bv. virale of bacteriële infectie).
Het neusslijm is het resultaat van complexe processen die het lichaam beschermen, en is dus meer dan louter een symptoom. Het getuigt van de veerkracht en de verdedigingsmechanismen van het lichaam.
Bron:
What the colour of your snot says about your immune health
