COVID-19: Onderzoekscentra uit Europa werken samen aan antivirale therapie voor coronavirussen
LEUVEN 19/03 - Het Laboratorium Virologie en Chemotherapie van de KU Leuven onder leiding van Johan Neyts gaat samen met onderzoekscentra in Leiden, Aix-Marseille, Utrecht, Bern, Lübeck en Braunschweig een onderzoek starten naar de ontwikkeling van een antivirale therapie tegen de verschillende coronavirussen. Het project wordt financieel gesteund door de EU.
"Men zal eerst onderzoeken of er een actieve stof in een bestaand geneesmiddel, of een combinatie van stoffen, werkzaam is tegen deze virussen. Daarnaast wil men de manier waarop deze virussen evolueren grondig bestuderen om te zien of er een doelwit gevonden kan worden waarop men het kan aanvallen", zegt Bregt Van Hoeyveld van de persdienst van de KU Leuven.
"Dit alles moet op termijn leiden tot een antivirale therapie zodat de maatschappij zich beter kan wapenen niet alleen tegen het actuele, maar in de toekomst ook tegen andere, eventueel nieuwe virussen uit dezelfde familie."
Johan Neyts betreurde de jongste tijd al enkele keren in de media dat de samenleving het had nagelaten om krachtige, breedwerkende remmers te ontwikkelen voor de familie van coronavirussen waarvan momenteel al zes leden bekend zijn en waartoe ook het Sars-virus uit 2003 behoort.
In het lab van de KU Leuven worden in opdracht van de Bill & Melinda Gates Foundation 15.000 actieve bestanddelen van bestaande geneesmiddelen (of van geneesmiddelen die in ontwikkeling zijn of waren) op hun werkzaamheid getest tegen het nieuwe coronavirus. Dat is ook het geval met 3.500 andere stoffen van het Leuvense CD3 (Centre for Drug, Design & Development).
