Heinrich Schliemann ne voulait rien entendre
Heinrich Schliemann (1822-1890), qui a découvert le site archéologique de la ville de Troie, nageait souvent, même en hiver, pour garder la forme. Pendant la moitié de sa vie, il a souffert d'otalgies avec une détérioration progressive de son acuité auditive.
En 1886, il présente une perte soudaine d'acuité auditive mais continue d'ignorer l'avis de médecins reconnus, qui lui conseillaient d'arrêter la nage. Quatre ans plus tard, Hermann Schwartze, un pionnier de la chirurgie de l'oreille, lui retire de grandes exostoses présentes aux deux oreilles et agrandit l'antre mastoïdien gauche. Peu après l'intervention, Schliemann voyage à Leipzig, à Berlin et à Paris, malgré les températures glaciales qui y règnent. D'après une lettre envoyée à son épouse, il aurait malheureusement oublié de protéger son oreille droite avec du coton. Il est ainsi devenu sourd, mais estimait que ce n'était pas un problème particulièrement grave. Il est décédé le jour de Noël 1890, quelques semaines après l'intervention.
Aujourd'hui, les médecins ORL suspectent que les exostoses étaient en fait des cholestéatomes, ces tumeurs bénignes mais expansives qui s'accompagnent d'une destruction progressive de l'os, ainsi que d'une inflammation chronique de l'oreille moyenne.
