AxSpA : les symptômes dépressifs affectent la réponse au traitement

Il s'agit d'une étude observationnelle publiée en mai 2025 dans RMD Open ⁽¹⁾ Elle se fixait pour objectif d'évaluer l'impact éventuel de la présence de symptômes dépressifs sur les effets du traitement, chez des patients atteints de spondylarthrite axiale (axSpA). Les deux critères principaux d'évaluation étaient « faible activité de la maladie » et « absence d'activité de la maladie », à 3 et 6 mois après la mise en place d'un nouveau traitement systémique. 

Les données analysées étaient issues du registre allemand RABBIT-SpA, créé en 2017 par le German Rheumatology Research Center (DRFZ), qui rassemble les données d'adultes au diagnostic confirmé d'axSpA ou de rhumatisme psoriasique (PsA), suivis par un rhumatologue et entamant un nouveau traitement (conventionnel ou par b/tsDMARD). 

Les symptômes dépressifs étaient évalués à l'aide d'un score validé de bien-être mental mesuré par l'indice de l'Organisation mondiale de la santé WHO-5 Well-Being Index. Un score inférieur à 29 indique la présence de symptômes dépressifs modérés à sévères. L'activité de la maladie et l'effet du traitement à 3 et 6 mois étaient mesurés à l'aide du score ASDAS-CRP (Axial Spondyloarthritis Disease Activity Score with C-reactive protein). 

L'analyse portait sur un total de 1 755 patients atteints d'axSpA, dont 44 % de femmes. Leur âge moyen s'établissait à 44,1 ans, l'ancienneté moyenne de leur axSpA à 11,4 ans, leur ASDAS-CRP moyen à l'inclusion à 2,8, et 74 % étaient HLA-B27 positifs.

Les traitements mis en place étaient : DMARD biologiques (80 %), AINS (11 %), DMARD synthétiques conventionnels (7 %) et DMARD synthétiques ciblés (2 %). 68 % n'avaient jamais pris de DMARD synthétiques ciblés ou biologiques.

Dans ce groupe de patients axSpA, 29 % présentaient à l'inclusion des symptômes dépressifs modérés à sévères, une part non négligeable donc. Les auteurs notent à cet égard que ces patients axSpA aux symptômes dépressifs modérés à sévères étaient plus souvent obèses, fumeurs et sédentaires ne faisant pas de sport que ceux du groupe sans symptômes dépressifs ou juste légers. Leurs scores ASDAS-CRP, BASDAI (Bath Ankylosing Spondylitis Disease Activity Index) et BASFI (Bath Ankylosing Spondylitis Functional Index) étaient aussi plus élevés, tout comme le nombre de leurs comorbidités. 

Un effet moindre du traitement

Les résultats sont clairs. Dans les deux groupes, on observe un bel effet du traitement à 3 mois et à 6 mois, qui est cependant nettement moindre dans le groupe aux symptômes dépressifs modérés à sévères. À 3 mois, les patients axSpA dépressifs étaient 41 % à parvenir à un niveau faible d'activité de la maladie. Ils étaient 62 % dans le groupe sans symptômes dépressifs/symptômes légers. À 6 mois, on retrouve ce même écart : 44 % en faible activité de la maladie côté symptômes dépressifs vs 65 % dans le groupe sans symptômes dépressifs/symptômes légers.

Idem pour l'absence d'activité de la maladie. Dans le groupe aux symptômes dépressifs modérés à sévères, ils étaient 20 % à 3 mois et 19 % à 6 mois à présenter une absence d'activité de la maladie sous l'effet du traitement. Dans le groupe sans symptômes dépressifs/symptômes légers, ces chiffres étaient respectivement de 32 % et 35 %.

Infographie issue de l'étude. ⁽¹⁾

Patients parvenant à une faible activité (A) ou une absence d'activité de la maladie (B), mesurée par ASDAS-CRP, à 3 et 6 mois. Symptômes dépressifs : néant/légers (en jaune), modérés/sévères (en bleu)

Le même effet moindre du traitement en cas de symptômes dépressifs modérés à sévères se retrouvait dans l'analyse à 3 mois et à 6 mois des éléments pris séparément : ASDAS-CRP, douleurs dorsales, CRP, douleurs périphériques, raideurs. 

Dans leur conclusion, les auteurs plaident pour une évaluation systématique des symptômes dépressifs dans la prise en charge de l'axSpA. 

Source :

1. Andreas Reich, Anja Weiß, Lisa Lindner, ret coll. Effect of depressive symptoms on treatment response in patients with axSpA: data from the RABBIT-SpA register. RMD Open 2025. https://rmdopen.bmj.com/content/11/2/e005422

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Effect of depressive symptoms on treatment response in patients with axSpA: data from the RABBIT-SpA register