Best of 2024 - Ziekenhuizen worden gedwongen om het aantal centra buiten hun hoofdlocatie uit te breiden:

Begin februari kondigde het CHU de Liège (Universitair Ziekenhuis van Luik) aan dat het van plan was om binnen een jaar een nieuw universitair centrum voor de gezondheid van vrouwen te openen. Het centrum komt in de stadskern, vlak naast de tramlijn. Hierdoor zullen Luikse vrouwen op een boogscheut van hun woning of werkplek terechtkunnen voor consultaties in senologie, gynaecologie en plastische chirurgie. Dit is op zich comfortabeler dan het uitgestrekte ziekenhuiscomplex van de CHU, dat ver buiten de stad ligt. 

 

Een jaar geleden was het het CHR de la Citadelle (Regionale Ziekenhuis van de Citadelle) dat een voormalige discotheek, La Chapelle, omtoverde tot een stedelijke polikliniek met onder andere fysiotherapie, oogheelkunde en kindercardiologie. Hetzelfde fenomeen kan tot ver buiten de Cité Ardente worden waargenomen. Sinds afgelopen herfst biedt de site Sambre van het CHRSM nieuwe consultaties aan in twee naburige (para-)medische centra: orthopedische chirurgie in Wanfercée-Baulet en KNO in Keumiée. Dezelfde logica is van toepassing op CHwapi, dat volgende maand een centrum voor consultaties (spijsverteringschirurgie, neurologie, algologie, enz.) en staalafname in Frasne-lez-Buissenal in gebruik neemt.

 

In elk van deze gevallen verklaren de managers van deze ziekenhuizen hun aanpak door hun wens om dichter bij hun patiënten te zijn. Het doel is om hen toegankelijkere zorg te bieden, in een minder strenge omgeving dan die van hun hoofdlocatie. Maar dat is niet alles. De opening van poliklinieken buiten hun hoofdlocatie heeft naar verluidt ook het voordeel dat het op zijn zachtst uitgedrukt zorgwekkende financiële problemen verlicht.

 

Een nabijheid die aanspreekt 

 

Volgens Dr. Philippe Devos, voorzitter van UNESSA, is het nabijheidsargument onbetwistbaar. "Mobiliteitsproblemen worden overal erger," benadrukt hij. "Ziekenhuizen hebben een publieke taak: we moeten patiënten het best mogelijke zorgaanbod bieden. Door centra in de stad te openen, dragen we hieraan bij." 

 

Dr. Devos wijst op een andere factor die ziekenhuizen ertoe aanzet om hun activiteiten buiten hun hoofdlocatie uit te breiden: het vertrek van hun artsen. "Ofwel staan ze aan de zijlijn en laten ze hen vertrekken, ofwel reageren ze door hen nieuwe centra aan te bieden die beter aan hun verwachtingen voldoen." De meesten kiezen voor de tweede oplossing. 

 

Bijna een jaar na de opening van La Chapelle bevestigt Sylvianne Portugaels, Algemeen Directeur van het CHR de la Citadelle. Het model werkt goed. "Zowel artsen als patiënten zijn erg verheugd," zegt ze. "Deze minder stressvolle omgeving, ver weg van de grote machinerie van ziekenhuizen, is een comfortabelere plek om te werken. Tegelijkertijd kunnen patiënten naar intiemere faciliteiten gaan zonder een halve dag voor een afspraak te moeten reserveren. Het is een win-winsituatie."

 

Financiële voordelen

 

De cijfers voor La Chapelle toveren een glimlach op het gezicht van de Algemeen Directeur van het CHR de la Citadelle. Tussen maart en december 2023 telde het ziekenhuis meer dan 10.000 patiëntenbezoeken. Onder hen waren gloednieuwe patiënten die nog nooit een voet in haar ziekenhuis hadden gezet. En niet te vergeten al diegenen die, na een eerste consult in het medisch centrum, naar de Citadelle gingen voor een behandeling. 

 

Dit is ongetwijfeld de grootste aantrekkingskracht voor ziekenhuizen van deze centra buiten hun hoofdlocatie, zegt Dr. Philippe Herry, voorzitter van ABSym. "Artsen komen in contact met een groter aantal patiënten en sturen ze vervolgens door naar hun ziekenhuis voor verdere tests, die vervolgens kunnen leiden tot een operatie of een ziekenhuisopname." 

 

Dr. Herry voegt eraan toe dat deze consultaties buiten de hoofdlocatie er ook voor zorgen dat er meer geld terugvloeit in de ziekenhuiskas via de retrocessie van medische honoraria. "Artsen werken meer en ziekenhuizen krijgen een deel van het geld dat ze aan consultaties verdienen terug: de managers hebben een goede oplossing gevonden", somt hij op. Een ander voordeel is dat je buiten de ziekenhuizen om toeslagen kunt vragen", voegt de ABSyM-voorzitter eraan toe. 

 

De formule zou ziekenhuizen dus in staat stellen om een echt rendement op hun investering te krijgen. Temeer daar het bedrag dat op tafel komt niet exorbitant hoog zou zijn. Sylvianne Portugaels legt uit: "Als we grote medische apparatuur zouden installeren, zou dat niet rendabel zijn. Daarom organiseren we alleen lokale consulten, waarvoor geen enorme investering nodig is."  

 

Volgens Dr. Devos is het opstarten van een nieuw centrum in de stad veel goedkoper dan het openen van een kleine polikliniek die direct aan het ziekenhuis verbonden is. Het idee is dus economisch gezien heel zinvol. 

 

Projecten zonder generalisten 

 

Toch is dit fenomeen niet alleen maar goed nieuws. Dr. Herry is vooral bezorgd over de schaduw die deze nieuwe poliklinieken waarschijnlijk zullen werpen over de huisartsen in de steden waar ze gevestigd zijn. 

 

Ziekenhuizen trappen nu al een paar jaar op de tenen van huisartsen," betreurt hij. "Hun specialisten hebben de neiging om een rol op zich te nemen die normaal niet de hunne is. Ze vragen patiënten zelf om terug te komen en volgen hen gedurende enkele maanden om de doeltreffendheid van de behandeling te controleren. Dit is de rol van de huisarts! Alleen de huisarts kan de algehele gezondheid van de patiënt in de gaten houden en ervoor zorgen dat de behandeling in alle opzichten werkt. En wanneer dat niet het geval is, is het aan hem om de patiënt door te verwijzen naar een specialist." 

 

Het is onvermijdelijk dat naarmate het aantal lokale specialisten via stedelijke poliklinieken toeneemt, dit fenomeen zich verder zal uitbreiden. 

 

Huisartsen zouden eigenlijk "idealiter deel moeten uitmaken van deze poliklinieken om een volledig zorgaanbod te kunnen bieden", zegt Dr. Devos. Maar ze zijn heel vaak afwezig. "Want dit ideaal botst op de realiteit van de jaloezie die in het veld heerst", zegt de voorzitter van UNESSA. Als een huisarts bij een ziekenhuis gaat werken, wordt dat over het algemeen afgekeurd door zijn of haar collega's... die dan op hem of haar neer kunnen gaan praten". 

 

Sylvianne Portugaels bevestigt: "Bij La Chapelle staat de deur open voor huisartsen. Maar sinds we geopend zijn, heeft geen van hen ons gevraagd om consulten te organiseren. Het moet gezegd worden dat ze overweldigd zijn..." 

 

De wonderoplossing?

 

Dr. Herry begrijpt dat ziekenhuismanagers in deze formule geloven, maar hij ziet het niet als een wondermiddel. "De problemen liggen veel dieper, en dit zal de zaken waarschijnlijk nog verder ontregelen," betreurt hij. "In plaats van overhaast te reageren, moeten we de gezondheidszorg op lange termijn herbedenken. Met duidelijkheid op elk niveau. Met nog maar een paar maanden te gaan voor de verkiezingen is dit een zeer belangrijke politieke kwestie." 

 

UNESSA gelooft echter dat alles wat kan helpen om de ziekenhuisfinanciën te verlichten, een goede zaak is. "Ja, de situatie is slecht," geven ze toe. "Maar als we artsen de ziekenhuizen laten verlaten, wordt het alleen maar erger. Wanneer je in moeilijkheden verkeert, is de enige manier om te overleven om een zo breed mogelijk zorgaanbod te blijven bieden aan een zo groot mogelijk aantal patiënten. Het ziekenhuis dat dat niet doet, zal door de anderen worden opgeslokt." 

 

Het is echter vermeldenswaard dat terwijl het fenomeen groeit, het CHR de la Citadelle onlangs op de rem is gaan staan. Het nieuwe medische centrum in de toekomstige ecowijk Rives Ardentes, dat begin 2023 werd aangekondigd voor een opening in 2025, zal niet snel het daglicht zien. "Het project staat op stand-by," vertelt Sylvianne Portugaels ons. We zijn er nog niet zeker van dat de speciale ruimte en faciliteiten efficiënt genoeg zullen zijn." Het moet gezegd worden dat het CHU van Luik zou meewerken aan het project... en dat de fusie van de twee ziekenhuizen een ingewikkelde kwestie blijft.