Diarrhées CHRONIQUES chez l’enfant - L’ABC de la prise en charge
La diarrhée chronique est un motif fréquent de consultation en pédiatrie, posant essentiellement la question de son étiologie. Le diagnostic différentiel est large incluant des parasitoses, des allergies alimentaires ou intolérances et des troubles gastro-intestinaux. Elle serait la cause de 1,5 à 2,5 millions de décès par an dans le monde et 9 % des hospitalisations chez les enfants de moins de 5 ans aux Etats-Unis. Quel est le diagnostic différentiel ? Quels examens demander ? Comment traiter ? Un rappel de quelques notions de base... (1)
La diarrhée chronique chez l'enfant se définit comme des selles aqueuses 3 à 4x/jour pendant au moins 4 semaines. Les épisodes peuvent être continus ou discontinus. Le diagnostic repose d'abord sur les données communiquées par l'enfant et par la famille, ensuite sur la clinique et les examens de laboratoire. La liste des causes possibles comporte l'alimentation (intolérance au lactose ou consommation excessive de certains aliments), les infections (parasitoses), la maladie cœliaque et les maladies chroniques inflammatoires de l'intestin. Les signes avant-coureurs sont une déshydratation avec une diminution des mictions, une léthargie ou une apathie, des pleurs sans larmes, une soif excessive et une bouche sèche, une apparence maladive, une forte fièvre, du sang dans les selles, des douleurs abdominales avec une hypersensibilité de l'abdomen au toucher et des saignements cutanés (pétéchies, purpura).
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