La curcumine permettrait aux sportifs de récupérer plus vite

Réputée pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, la curcumine, dont les bénéfices ont déjà été suggérés chez des patients atteints de maladies rhumatismales, pourrait aussi en avoir chez les sportifs, en particulier ceux pratiquant des sports à forte demande musculaire. Chez des souris soumises à un exercice intense, cette substance s'est déjà avéré liée à une réduction des dommages musculaires (1).

Plusieurs petites études semblent aussi suggérer des effets similaires chez l'homme. Dans leur méta-analyse menée sur 11 d'entre elles, Daniel Vasile Popescu-Radu, de l'université ouverte de Catalogne (Barcelone), et ses collègues estiment que la curcumine pourrait ainsi constituer un complément d'intérêt, non seulement pour éviter les douleurs musculaires qui découlent d'une séance de sport intensif, mais aussi pour récupérer au plus vite, et donc améliorer ses performances lors d'une séance ultérieure (2).

Selon plusieurs de ces travaux, qui dépassent rarement la vingtaine de participants, la curcumine, prise avant et/ou après l'exercice, a ainsi été associée à une moindre production d'espèces réactives de l'oxygène (ROS en anglais, pour Reactive Oxygen Species), à de moindres douleurs et courbatures au cours des jours suivants (3) (4). D'autres études suggèrent des bénéfices sur plusieurs biomarqueurs liés au stress oxydant et à l'inflammation (5) (6).

Selon les chercheurs, « ces résultats soulignent le potentiel de la curcumine en tant que complément bénéfique dans le cadre d'une pratique sportive. Ils montrent aussi la nécessité de mener d'autres études pour mieux définir son usage optimal, en tenant compte de facteurs tels que la biodisponibilité du produit, ou encore des besoins spécifiques liés à chaque type d'activité sportive ».

Quant au moment idéal pour prendre ces compléments, difficile de trancher en l'état des travaux. Selon les auteurs de la méta-analyse, « il est possible que la prise de curcumine avant l'exercice atténue l'inflammation précoce, tandis que l'ingérer après la pratique favoriserait une récupération plus rapide ».

De nombreuses questions demeurent en suspens. Selon les chercheurs, il s'agit notamment de mieux comprendre les mécanismes moléculaires précis de l'action de la curcumine sur la prévention, ou la réduction, des douleurs musculaires. « Ceci permettra de clarifier si cet effet antalgique est lié à ses propriétés anti-inflammatoires. De même, il sera intéressant d'évaluer si cet effet a un impact sur certaines pratiques des sportifs, notamment la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) », estiment-ils.

Autre inconnue, l'effet de la curcumine chez les femmes sportives, sous-représentées dans les études, et chez qui la présence d'estrogènes présente déjà un effet protecteur sur les muscles. En l'état, il est donc difficile d'extrapoler ces résultats aux sportives, ou à des situations telles que celles de la périménopause ou de la ménopause, précise Daniel Vasile Popescu-Radu.

Sources :

1. Curcumin effects on inflammation and performance recovery following eccentric exercise-induced muscle damage, Davis et al., Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol. 2007 Jun;292(6):R2168-73. doi: 10.1152/ajpregu.00858.2006
2. Evaluation of curcumin intake in reducing exercise-induced muscle damage in athletes: a systematic review, Popescu-Radu et al.,
   J Int Soc Sports Nutr. 2024 Dec;21(1):2434217. doi: 10.1080/15502783.2024.2434217
3. Effects of curcumin supplementation on exercise-induced oxidative stress in humans, Takahashi et al., Int J Sports Med. 2014 Jun;35(6):469-75. doi: 10.1055/s-0033-1357185
4. Reduction of delayed onset muscle soreness by a novel curcumin delivery system (Meriva®): a randomised, placebo-controlled trial, Drobnic et al., J Int Soc Sports Nutr. 2014 Jun 18:11:31. doi: 10.1186/1550-2783-11-31
5. The effect of turmeric (Curcumin) supplementation on cytokine and inflammatory marker responses following 2 hours of endurance cycling, Sciberras et al., J Int Soc Sports Nutr. 2015 Jan 21;12(1):5. doi: 10.1186/s12970-014-0066-3
6. Reduced inflammatory and muscle damage biomarkers following oral supplementation with bioavailable curcumin, McFarlin et al., BBA Clin. 2016 Feb 18:5:72-8. doi: 10.1016/j.bbacli.2016.02.003

Curcumin effects on inflammation and performance recovery following eccentric exercise-induced muscle damage
Evaluation of curcumin intake in reducing exercise-induced muscle damage in athletes: a systematic review
Effects of curcumin supplementation on exercise-induced oxidative stress in humans
Reduction of delayed onset muscle soreness by a novel curcumin delivery system (Meriva®): a randomised, placebo-controlled trial
The effect of turmeric (Curcumin) supplementation on cytokine and inflammatory marker responses following 2 hours of endurance cycling
Reduced inflammatory and muscle damage biomarkers following oral supplementation with bioavailable curcumin