Le nicotinamide permet de prévenir de nouveaux cancers de la peau

En 2015, les résultats d'un essai contrôlé, dénommé ONTRAC, révélaient les bénéfices du nicotinamide, dérivé de la vitamine B3 vendu sous forme de compléments alimentaires, en prévention du cancer de la peau chez les personnes en ayant déjà enduré un (1). Ce qui a conduit de nombreux dermatologues à prescrire ce produit, sous  forme de complément alimentaire, chez les patients ayant des antécédents de cancer cutané.

Toutefois, l'étude ONTRANS, publiée en 2023, a au contraire échoué à mettre un évidence un effet préventif chez des patients transplantés d'un organe solide, population à risque élevé de cancer cutané (2). Cet essai a toutefois connu des difficultés d'inclusion, avec des effectifs probablement insuffisants (158 participants, contre 386 dans ONTRAC), limitant ainsi la puissance statistique de l'étude.

Afin d'y voir plus clair, Kimberly Breglio, dermatologue au Durham VA Medical Center (Durham, Caroline du Nord), et ses collègues se sont penchés sur la base de données américaine de la Veterans Health Administration (VHA), y analysant plus de 33.800 personnes ayant enduré au moins un cancer de la peau (3). Parmi elles, 12.287 personnes ont été traitées au nicotinamide à raison de 500 mg deux fois par jour, pendant une durée minimale de 30 jours.

Les résultats de cette étude observationnelle, et non randomisée contrôlée comme ONTRAC et ONTRANS, montrent une réduction de 14% du risque de nouveau cancer cutané chez les patients sous nicotinamide par rapport aux non-traités. Cette baisse atteignait même 22% pour les cancers épidermoïdes cutanés, mais semblait à première vue nulle pour les carcinomes basocellulaires.

Toutefois, ces chiffres concernaient l'ensemble des patients, quel que soit le nombre de cancers cutanés déjà diagnostiqués. Or une analyse plus poussée révèle que l'effet préventif s'élève chez les patients traités plus tôt, dès le premier cancer. Dans ce cas, le risque de développer un autre cancer était diminué d'environ 50%, qu'il s'agisse d'un cancer épidermoïde cutané, d'un carcinome basocellulaire ou de tout type de cancer cutané.

Idem chez les personnes ayant connu un cancer cutané suite à une greffe d'organe solide. Si les résultats n'étaient pas significatifs lorsque l'ensemble des patients étaient analysés (Hazard Ratio 1,02, IC95% 0,84-1,25), ils le devenaient chez les personnes greffées et traitées par nicotinamide après n'avoir eu qu'un ou deux cancers cutanés, avec une baisse de 53% du risque d'en développer un autre.

« Dans cette étude rétrospective de cohorte, l'usage de nicotinamide était associé à une baisse du risque de cancer de la peau chez les personnes en ayant déjà connu un », commentent les chercheurs. « Cet effet préventif était plus prononcé quand ce traitement était initié après le premier cancer, mais s'atténuait de manière graduelle par la suite. Les bénéfices étaient plus marqués pour les cancers épidermoïdes cutanés, mais étaient aussi observés avec les carcinomes basocellulaires, lorsque le nicotinamide était utilisé après un premier ou un deuxième cancer ».

Dans un éditorial, Sarah Arron, dermatologue au Palo Alto Foundation Medical Group (Californie), estime que « nous devrions recommander en routine l'usage de nicotinamide pour la prévention secondaire chez des patients ayant eu un cancer de la peau, et [qu']une initiation plus précoce sera plus efficace » (4). « A ce jour, nous ignorons toutefois si la complémentation est préférable à la vitamine B3 d'origine alimentaire, présente notamment dans la viande de volaille, la viande de bœuf, le poisson, les légumineuses et les fruits secs », ajoute-t-elle.

Sources :

1. A phase 3 randomized trial of nicotinamide for skin-cancer chemoprevention, Chen et al., N Engl J Med. 2015 Oct 22;373(17):1618-26. doi: 10.1056/NEJMoa1506197
2. Nicotinamide for skin-cancer chemoprevention in transplant recipients, Allen et al., N Engl J Med. 2023 Mar 2;388(9):804-812. doi: 10.1056/NEJMoa2203086
3. Nicotinamide for skin cancer chemoprevention, Breglio et al., JAMA Dermatol. 2025 Sep 17:e253238. doi: 10.1001/jamadermatol.2025.3238
4. Nicotinamide for skin cancer chemoprevention, Arron et al., JAMA Dermatol. 2025 Sep 17. doi: 10.1001/jamadermatol.2025.3237